কৈশোরের প্রথম হরমোনজনিত পরিবর্তন থেকে শুরু করে গর্ভাবস্থা, মধ্যবয়স এবং মেনোপজ--- প্রতিটি ধাপেই আলাদা শারীরবৃত্তীয় চাহিদা তৈরি হয় মহিলাদের শরীরে। এই পরিবর্তনগুলো বিপাকক্রিয়া, হাড়ের শক্তি, হৃদ্যন্ত্রের স্বাস্থ্য, প্রজনন ক্ষমতা এবং দেহের গঠনকে প্রভাবিত করে। ক্রমবর্ধমান গবেষণা থেকে প্রমাণিত যে, দৈনন্দিন খাদ্যাভ্যাসের ক্ষেত্রে মহিলারা এই পরিবর্তনগুলোর সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেন। এই বিষয়ে বিস্তারিত ভাবে আলোকপাত করেছেন ডায়েটিশিয়ান ও ওয়েলনেস কনসালট্যান্ট নীলাঞ্জনা সিংহ।
হরমোনের ভারসাম্য, প্রদাহ, অক্সিডেটিভ স্ট্রেস এবং কোষের বার্ধক্যকে প্রভাবিত করে প্রতিদিনের খাবারের নির্বাচন, যা শেষ পর্যন্ত শক্তির মাত্রা, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং দীর্ঘমেয়াদি সুস্থতা নির্ধারণ করে।
কৈশোর, প্রজননকাল, গর্ভাবস্থা এবং মেনোপজ--- এই সময়গুলিতে হরমোনগত পরিবর্তনের কারণে পুষ্টির চাহিদাও বদলে যায়। শৈশব ও কৈশোর হাড়ের ভর ও বিপাকীয় শক্তির ভাণ্ডার গড়ে তোলার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়, যা ভবিষ্যতে হৃদ্রোগ ও বিপাকজনিত ঝুঁকি কমাতেও সাহায্য করে। তাই পর্যাপ্ত প্রোটিন, আয়রন, ক্যালসিয়াম, জিঙ্ক, ভিটামিন এবং সুষম ফ্যাট গ্রহণ অত্যন্ত জরুরি। প্রজননকালে যথেষ্ট প্রোটিন, ফাইবার, স্বাস্থ্যকর ফ্যাট এবং মাইক্রোনিউট্রিয়েন্টস প্রজনন ক্ষমতা ও হরমোনের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সাহায্য করে। গর্ভাবস্থায় প্রোটিন, আয়রন, ফলেট, ভিটামিন বি, ক্যালসিয়াম ও জিঙ্কের চাহিদা অনেক বেড়ে যায়, যা মা ও ভ্রূণের সুস্থ বিকাশে সহায়ক। মেনোপজের পর ইস্ট্রোজেনের মাত্রা কমে যাওয়ায় হৃদ্রোগ, টাইপ-২ ডায়াবেটিস এবং অস্টিওপোরোসিসের ঝুঁকি বাড়ে, তাই এই সময়ে পর্যাপ্ত প্রোটিন, ক্যালসিয়াম ও স্বাস্থ্যকর ফ্যাট গ্রহণ বিশেষ ভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
শক্তি ও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি
অনেকেই মনে করেন, শক্তির মাত্রা সরাসরি ক্যালোরি গ্রহণের ওপর নির্ভর করে, কিন্তু এটি পুরোপুরি সঠিক নয়। শক্তি উৎপাদন কিংবা তার কার্যকর বিপাক শুধু ক্যালোরির ওপর নয়, বরং খাদ্যের পুষ্টিগুণের ওপর নির্ভর করে, যা শরীরের জন্য প্রয়োজনীয় ম্যাক্রোনিউট্রিয়েন্ট ও মাইক্রোনিউট্রিয়েন্ট সরবরাহ করে। পর্যাপ্ত ও মানসম্মত প্রোটিন পেশির ভর রক্ষা করে, রক্তে শর্করার মাত্রা স্থিতিশীল রাখে এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়। সহজে শোষিত আয়রন অক্সিজেন পরিবহন ও কোষীয় শ্বাস-প্রশ্বাসে সাহায্য করে। আয়রনের ঘাটতি ক্লান্তি, সহনশক্তি হ্রাস এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাওয়ার কারণ হতে পারে। ভারতে ন্যাশনাল ফ্যামিলি হেলথ সার্ভে (NFHS-5) অনুযায়ী, প্রজননক্ষম বয়সি মহিলাদের মধ্যে রক্তাল্পতার হার এখনও বেশি, যা মাইক্রোনিউট্রিয়েন্টের ঘাটতির দিকটি স্পষ্ট করে। অনেক ক্ষেত্রে সাংস্কৃতিক খাদ্যাভ্যাসের কারণে নারীরা প্রোটিনসমৃদ্ধ খাবার কম পরিমাণে গ্রহণ করেন, যা সময়ের সঙ্গে এই ঘাটতি বাড়িয়ে তোলে। এর ফলে দীর্ঘমেয়াদে ক্লান্তি, অসুস্থতা থেকে সেরে ওঠা এবং বিপাকীয় ক্ষমতা কমে যায়।
