সড়কপথে চলেছি সিমলা। দূরত্ব ৯০ কিমি। শুরুর সকালটা ছিল ঝলমলে, রৗদ্রোজ্জ্বল। সমতল থেকে পাকদণ্ডি পথে উঠতেই মনটা খুশিতে ভরে ওঠে। টয় ট্রেনের লাইনের সঙ্গে লুকোচুরি খেলা চলে বেশ কিছুক্ষণ। পথে চায়ের জন্য একবার বিরতি পড়ে। পুনরায় পাকদণ্ডি পথে চাকা গড়ায়। কিন্তু সিমলা ঢোকার আগেই জ্যামে আটকে পড়ি। ভরা সিজনে রাস্তা জুড়ে গাড়ির মেলা। অতিকষ্টে যখন কালীবাড়ির গেস্ট হাউসে পৌঁছোই, বেলা তখন বেলা ৩-টে।
বিকেলে পায়ে পায়ে পৌঁছোই ম্যাল চত্বরে। শহরের প্রধান কেন্দ্রস্থল এই ম্যাল। অসংখ্য দেশি-বিদেশি পর্যটকের ভিড়ে ম্যাল চত্বর সরগরম। নিওগথিক শৈলীতে নির্মিত অ্যাংলেসিয়ান চার্চের সামনে ও তার আশেপাশে, কিছুটা সময় কাটিয়ে ফিরে আসি মন্দিরে। কালীবাড়ির চত্বরে বসেই সাক্ষী হই অপূর্ব এক সূর্যাস্তের। মগ্ন হয়ে দেখি সন্ধ্যারতিও। পরদিন আমরা যাব কিন্নরের পথে।
সিমলা থেকে সারাহান ১৭২ কিমি। ২২ নম্বর জাতীয় সড়ক ধরে এগিয়ে চলেছি। ঘন্টাখানেক পরে দাঁড়াই গ্রিনভ্যালি ভিউ পয়েন্টে। ঘন সবুজ উপত্যকা দেখে চোখ জুড়িয়ে যায়। গ্রিনভ্যালির অপার্থিব সৌন্দর্যকে লেন্সবন্দি করে, ছুটি কুফরির পথে। স্থানীয়রা ইয়াক নিয়ে রাস্তার ধারে পর্যটকদের অপেক্ষায়। এখান থেকে হিমালয়ের অসাধারণ রূপ ধরা পড়ে। পেরিয়ে গেল ফাগু, নারকান্ডা। পথ চলতি পাহাড়ি ঢালে রয়েছে আপেল বাগান। কিছুস্থানে শিলাবৃষ্টির হাত থেকে আপেল সুরক্ষিত রাখার জন্য নেট দিয়ে পুরো বাগান ঢাকা হয়েছে। দূর থেকে মনে হচ্ছে, পাহাড়ের ঢালে সার্কাসের তাঁবু পড়েছে।
পথে দেখা শতদ্রু নদীর সঙ্গে। নদীর উদ্দাম প্রবাহধারা দেখতে দেখতে এগিয়ে চলি। শতদ্রুর ভাঙা পাড় জুড়ে রয়েছে অসংখ্য৷বড়ো-বড়ো বোল্ডার। একটা ঝোলা ব্রিজও চোখে পড়ে। এই নদীতে বাঁধ দিয়ে জলবিদ্যুৎ তৈরি হচ্ছে। ঘন্টা পাঁচেক পথ পেরিয়ে এলাম রামপুর। রামপুরকে বলা হয় কিন্নর রাজ্যের প্রবেশদ্বার। শহরের এক প্রান্ত দিয়ে বয়ে চলেছে শতদ্রু। রামপুর ছিল বুশাহার রাজাদের রাজধানী৷এক সময় হিমাচলের প্রাচীন বাণিজ্যকেন্দ্র হিসাবে খ্যাতি ছিল। এক হোটেলে মধ্যাহ্ন ভোজন সেরে প্যালেস দেখতে চলি। ১৯ শতকে তৈরি পদম প্যালেস অবশ্য বাইরে থেকে দেখেই ক্ষান্ত হই। প্যালেস অভ্যন্তরে ঢোকার অনুমতি মেলে না। রামপুর থেকে ২৩ কিমি দূরে জিওলি। জিওলিতে জাতীয় সড়ক ছেড়ে এবার ডানদিকের চড়াই পথ ধরি। পাহাড়ি নিস্তব্ধতাকে ভেদ করে উঠতে থাকে গাড়ি। পাকদণ্ডি পথ শেষে পৌঁছোয় সারাহানের সীমানায়।
