কর্ণাটক বললেই আমাদের চোখের সামনে প্রথমেই ভেসে আসে বেঙ্গালুরু শহর। ভারতের আইটি হাব। এবারের ভ্রমণ সেই বেঙ্গালুরু থেকেই শুরু করেছিলাম। গিয়েছিলাম কর্ণাটকের পরিচিত জায়গাগুলোর বাইরে বেশ কিছু অফবিট জায়গায়। কোঙ্কন উপকূলের শান্ত, স্থিতধী, রহস্যময় রূপটি দেখার জন্য কর্ণাটকের এই অঞ্চলগুলো একদম আদর্শ টুরিস্ট ডেসটিনেশন।
প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর উদুপি, মারাবাস্থে, কারওয়ার, মালপে বিচ, সেন্ট মেরিস আইল্যান্ড প্রভৃতি জায়গাগুলোই এবারের ভ্রমণের প্রধান দ্রষ্টব্য তালিকায় ছিল। পাহাড়, অরণ্য, সমুদ্র সবকিছু নিয়ে এই জায়গাগুলো— একদিকে যেমন মনোমুগ্ধকর সুন্দর, তেমনি আবার অপেক্ষাকৃত কম টুরিস্ট হওয়ায় জায়গাগুলোর নির্জনতাও মানসিক শান্তি দেয়।
কলকাতা থেকে বিকেলের ফ্লাইট ধরে সন্ধে সাতটা নাগাদ বেঙ্গালুরু এসে পৌঁছোলাম। এয়ারপোর্ট থেকে বেরিয়েই ঝকঝকে পরিষ্কার, সুন্দর রাস্তা পার হয়ে চলে এলাম সরকারি বাসস্ট্যান্ডে। এখান থেকেই রাত সাড়ে আটটায় মনিপালের বাস ছাড়বে। সাড়ে আটটা বাজার মিনিট দশেক আগেই বাস চলে এল। শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত, পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন বাসে বসার ব্যবস্থা খুবই আরামদায়ক।
বাসে ওঠার পরেই যাত্রীদের দেওয়া হল একটি করে কম্বল ও জলের বোতল। তাছাড়া বাসে রয়েছে একটি ছোটো টয়লেটও। সারারাত বাস জার্নির পরে সকালবেলা এসে পৌঁছোলাম ভারতের অন্যতম পরিষ্কার ও সমৃদ্ধশালী শহর মনিপালে। ম্যাঙ্গালোর থেকে ৬৪ কিলোমিটার এবং উদুপি থেকে ৪ কিলোমিটার দূরে মনিপাল শহরটি একটি মালভূমির উপরে অবস্থিত। এখান থেকে আরব সাগরের অসাধারণ সুন্দর একটি প্যানোরামিক ভিউ পাওয়া যায়।
মনিপাল শহরটাকে ঘুরে দেখার জন্য পরদিন সকালবেলাই আমরা বেরিয়ে পড়লাম। পশ্চিমঘাট পাহাড়ের গায়ে, সমুদ্রে ঘেরা মালভূমির উপরে ছোট্ট এই শহরটা অবস্থিত। এই শহরের অনেকটা জায়গা জুড়েই রয়েছে মেডিকেল কলেজ, ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ- সহ অনেকগুলো কলেজ, ইউনিভার্সিটি। শহরের ঝাঁ চকচকে পরিষ্কার রাস্তাঘাট, শপিংমল, সুন্দর সুন্দর বাড়ি, রোস্তারাঁ— সবকিছু দেখে মন ভরে গেল।
তবে সবরকম আধুনিক সুযোগ সুবিধা থাকলেও শহরটা মোটেই ঘিঞ্জি নয়। বরং দেখে মনে হয় সবুজে মোড়া অসাধারণ এক সুন্দর উপত্যকার, খাঁজে খাঁজে কোনও শিল্পী যেন নিখুঁত ভাবে বাড়িঘরগুলো সাজিয়ে রেখেছে। এটি ভারতের অন্যতম পরিষ্কার শহরও বটে। ছোট্ট একটা রেস্টুরেন্টে সকালের খাবার খেয়ে আমরা মালপে বিচে যাওয়ার বাস ধরলাম।
