অলকানন্দা মেয়েকে বোঝাবার চেষ্টা করতে করতে বলছেন, “শিল্পা, ঠাকুমা আগে থেকেই তোমার গ্রহশান্তির জন্য গুরুদেবকে বলে রেখেছেন, সুতরাং তোমাকে তো পুজোতে বসতেই হবে। এই পুজোর ফলে তোমার ভালো বাড়িতে বিয়ে হবে। স্বামী, শ্বশুরবাড়ি সব ভালো হবে।’
সামান্থা আর অপেক্ষা করতে পারল না, দরজা ঠেলে ঘরের ভিতর ঢুকে এল। শাশুড়িকে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “মা কী হয়েছে, গ্রহশান্তির কথা শুনে শিল্পা এত কাঁদছে কেন?’ অলকানন্দা উত্তর দিলেন না। একই ভাবে মেয়েকে বোঝাতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। হঠাৎই শিল্পা নিজের রাগ সামলাতে না পেরে অলকানন্দার উপর চেঁচিয়ে উঠল, “মা তুমি কেন বুঝতে পারছ না, পুজোর পর প্রতিবার আমি অজ্ঞান হয়ে যাই। আমার সারা গায়ে-হাতে প্রচণ্ড ব্যথা করে। মা, আমার ভীষণ ভয় লাগে। প্লিজ মা, আমি পুজোতে বসব না।’
শিল্পার কথার থেকে বেশি ওর চোখে, মনের ভয়টা পরিষ্কার ফুটে উঠেছিল। শিল্পার অবস্থা দেখে স্বাভাবিক কণ্ঠেই সামান্থা শাশুড়িকে জিজ্ঞেস করল, ‘মা, শিল্পার পুজোতে বসা কি খুব দরকার?’
‘সামান্থা, তোমার এ বাড়িতে মাত্র তিন-চারদিনই হয়েছে। সুতরাং প্রশ্ন করা ছেড়ে কালকে গুরুদেবের সেবায় এবং খাওয়াদাওয়ার আয়োজনে আমাকে সাহায্য কোরো। আর নীলয়কে বোলো, এক লক্ষের একটু বেশি টাকা তুলতে। কারণ পুজোর খরচ ছাড়াও গুরুদেবকে দক্ষিণাও দিতে হবে, যাতে শিল্পার জন্য ভালো সম্বন্ধ আসে।
শাশুড়ির কথা শুনে সামান্থা বুঝে গিয়েছিল, সময় থাকতে তাকেই সঠিক পদক্ষেপ নিতে হবে। নয়তো তার সংসার ভেঙে গুঁড়িয়ে যাবে, সেই সঙ্গে তার নিজের পরিচয়, অস্তিত্ব সবই ধুলোয় চাপা পড়ে যাবে।
এই পরিবারের লোকেদের চোখে অন্ধবিশ্বাসের এমন ঠুলি পরানো আছে, যা বার করে ফেলাটা খুব সহজ নয়। সামান্থা এও জানে, সে চেষ্টা করলেই সফল হবে এমন কোনও নিশ্চয়তাও নেই। তাই শুদ্ধিকরণ, নামকরণ, বিয়ের জন্য গ্রহশান্তির পুজো— এসব যে কতটা বুজরুকি তা জেনেও, পরেরদিন সকালে উঠে সামান্থা, শাশুড়িকে সাহায্য করার জন্য তৈরি হয়ে নিল।
যথাসময়ে গুরুদেব পাঁচ শিষ্যকে সঙ্গে করে সামান্থার শ্বশুরবাড়িতে এসে উপস্থিত হলেন। সামান্থা বাদে সকলে গুরুদেবের পা ছুঁয়ে আশীর্বাদ নিল। সবার হয়ে গেলে মৈত্রীদেবী সামান্থাকে ইশারা করলেন, গুরুদেবের পা ছুঁয়ে আশীর্বাদ নিতে।
আশীর্বাদ দেওয়ার নামে গুরুদেব যেভাবে সামান্থাকে স্পর্শ করলেন, তাতে সামান্থার সারা শরীর শিউরে উঠল। গুরুদেবের শিষ্যদের দৃষ্টিও ক্ষুধার্ত পশুর মতো মনে হল সামান্থার। সেই মুহূর্তে মৈত্রীদেবী পুজো শুরু করে দেওয়ার জন্য আগ্রহ প্রকাশ করতেই, এক রহস্যময় হাসি খেলে গেল গুরুদেবের মুখে। সামান্থাকে দেখিয়ে বললেন, “আমি প্রথমে এই মেয়েটিকে শুদ্ধ করে তবে পুজোয় বসব। পুজোর ঘরে আমরা দু’জন ছাড়া আর কেউ থাকবে না’, বলে গুরুদেব সকলকে বাইরে যেতে বলে পুজোর ঘরের দরজা বন্ধ করে দিলেন।
প্রায় দু’ঘণ্টা পর গুরুদেব ও সামান্থা ঘর থেকে বেরোতেই তৎক্ষণাৎ শিষ্যদের নিয়ে গুরুদেব পুজোয় বসে পড়লেন। পুজো করতে করতে বারবার সামান্থার সঙ্গে কাটানো সময়ের প্রতিটা মুহূর্ত গুরুদেবের মনে পড়তে লাগল। এরকম অবস্থার সম্মুখীন আগে কখনও তাকে হতে হয়নি।
সামান্থা চালাকি করে আগে থেকেই মোবাইলে ভিডিও ক্যামেরা অন করে এমন ভাবে লুকিয়ে রেখেছিল যাতে ঘরের মধ্যে যা-যা ঘটবে সব মোবাইল ক্যামেরায় রেকর্ড হতে থাকবে। গুরুদেব কীভাবে পুজোর সামগ্রীর সঙ্গে আনা মাদক পুরিয়া সামান্থাকে খেতে দিয়েছেন, সামান্থা অজ্ঞান হয়ে পড়েছে ভেবে তার সঙ্গে অশালীন আচরণ করতে উদ্যত হয়েছেন, সামান্থা কীভাবে ওঁর মুখ থেকে সব সত্য বার করে আনতে ওঁকে বাধ্য করেছে— সব মোবাইলে রেকর্ড হয়েছে। গুরুদেব ভালো করেই জানেন, এই সত্যি প্রকাশ পেলে জেলের ঘানি টানা থেকে তাঁকে কেউ বাঁচাতে পারবে না।
তাড়াতাড়ি পুজো সেরে ওই বাড়ি থেকে কখন বেরোবেন ভাবতে ভাবতে অস্থির হয়ে পড়ছিলেন গুরুদেব। কারণ সামান্থার দেওয়া হুমকি তখনও কানে বাজছিল গুরুদেবের। সকলের অগোচরে বদ্ধ ঘরের আড়ালে সামান্থা তাঁকে সাবধান করে দিয়েছিল, ‘চুপচাপ শান্তিপূর্ণ ভাবে পুজো সেরে এ-বাড়ি থেকে বেরিয়ে যান, নয়তো পুলিশ ডেকে ভিডিও সমেত আপনাকে ধরিয়ে দেব। ভিডিও সামনে এলেই সকলে বুঝতে পারবে আপনার পুরোটাই সাজানো একটা চক্র, যার প্রধান পাণ্ডা আপনি। পুজো, ধর্ম, গ্রহশান্তির নাম করে বাড়ির মেয়েদের সতীত্ব নষ্ট করা, তাদেরকে নিজের শিকার বানাবার সঙ্গে সঙ্গে পুরো পরিবারকে আর্থিক ভাবে লুঠে নেওয়া ইত্যাদি কারসাজি আমি সবার সামনে নিয়ে আসব- – যাতে জেলে যাওয়া থেকে আপনাকে কেউ আটকাতে না পারে।’
পুজো শেষ করেই গুরুদেব শিষ্যদের নিয়ে তাড়াতাড়ি বেরোবার জন্য হুড়োহুড়ি করতে মৈত্রীদেবী একটু অবাক হয়েই জিজ্ঞেস করলেন, “এত তাড়াহুড়ো কেন করছেন গুরুদেব। এখনও তো এই ছুঁড়ির নামকরণ এবং আমার নাতনির গ্রহশান্তির পুজো করেননি?’
গুরুদেব সামান্থার দিকে তাকিয়ে উত্তর করলেন, ‘নামকরণের কোনও দরকার নেই। খুবই শুভলগ্নে ওদের বিয়ে হয়েছে। এই মেয়ে ঈশ্বরের আশীর্বাদ। এই বাড়িতে ওর পা পড়তেই বাড়ির সব বাধাবিঘ্ন দূর হয়ে গেছে। সমস্ত গ্রহও স্বস্থানে বিচরণ করছে। সুতরাং গ্রহশান্তি করবারও আর কোনও দরকার নেই। আর এই পুজোর জন্য আমি কোনও দক্ষিণাও গ্রহণ করব না।” -এই বলে গুরুদেব শিষ্যদের নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
মুহূর্তে সামান্থা অনুভব করল বাড়ির সকলের দৃষ্টি তার উপরে। সকলেরই চোখের ভাষা একদম বদলে গেছে। হঠাৎ করেই ভালোবাসার ফল্গুধারা সকলের চোখ থেকে প্রবাহিত হতে দেখে মনে মনে হাসল সামান্থা। নিজের মনেই বলল, ‘এদের অন্ধবিশ্বাস এখনও কাটেনি ঠিকই, কিন্তু এই অন্ধবিশ্বাসের কারণে না-তো শিল্পার বিয়ে আটকাবে আর না-তো মেয়েটার উপর গুরুদেবের দৈহিক অত্যাচার চলতে থাকবে, যা এতদিন ধরে এ বাড়িতে চলে এসেছে।’
(সমাপ্ত)
