গ্যাসলাইটিং— এক অদৃশ্য ফাঁদ

যেখানে আলো আর অন্ধকারের সীমানা একাকার হয়ে যায়, ঠিক সেখানেই তৈরি হয় এক অদৃশ্য ফাঁদ। আক্ষরিক শব্দে যাকে বলা হয়— ‘গ্যাসলাইটিং’ (Gaslighting)। এটি কোনও প্রকাশ্য আঘাত নয়, বরং হৃদয়ের গহিনে সুকৌশলে বুনে দেওয়া এক দীর্ঘস্থায়ী সংশয়ের বিষাদ। এই সাইকোলজিক্যাল মাইন্ড গেমের বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য দিয়েছেন কাউন্সেলিং সাইকোলজিস্ট দেবশীলা বোস।

শহরের বুকে ল্যাম্পপোস্টের আলো যেমন নিভে যাওয়ার আগে চেনা গলির রূপ বদলে দেয়, ঠিক তেমনই এই মনস্তাত্ত্বিক খেলায় চেনা মানুষটিই হয়ে ওঠে এক অচেনা গোলকধাঁধা। সে আলো কেড়ে নিয়ে বলে— “তুমি তো কোনও দিন আলো দেখোইনি।’ কিংবা, সে চোখের জল মুছে দিয়ে ফিসফিসিয়ে শোনায়— ‘এ তো জল নয়, তোমার চোখের ভ্রম।’

আসলে, এ এক নীরব মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ, যেখানে কোনও রক্তপাত হয় না, কিন্তু ক্ষয়ে যায় একটি মানুষের নিজস্ব অস্তিত্বের ভিত। নিজের স্মৃতি, নিজের বিশ্বাস আর নিজের সত্তার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে যখন মানুষ নিজেই নিজেকে অপরাধী ভাবতে শুরু করে, তখনই পূর্ণতা পায় ‘গ্যাসলাইটিং’-এর এই অন্ধকার মহাকাব্য। আসুন এবার আমরা প্রবেশ করি অবচেতন মনের সেই জটিল এবং কুয়াশাচ্ছন্ন অলিন্দে, যেখানে সত্য আর মিথ্যার রূপকথা প্রতিনিয়ত রং বদলায়।

কাব্যিক ভাষায় বলতে গেলে, ‘গ্যাসলাইটিং’ হল— – বিষাদগ্রস্ত এক কুয়াশা। যে কুয়াশা ধীরে ধীরে একজন মানুষের চেনা চারপাশকে ঢেকে ফেলে। এটি এমন এক মনস্তাত্ত্বিক বিষয়, যেখানে নিপীড়ক (Abuser) অত্যন্ত সুকৌশলে ভুক্তভোগীর (Victim) মনে এই বীজ বুনে দেয় যে, সে যা দেখছে তা ভুল, যা শুনছে তা অলীক, আর যা ভাবছে তা তার মনের চরম উন্মাদনা। সম্পর্কের চাদরে মোড়ানো এই মায়াজাল একসময় মানুষের নিজের চোখের জলকেও ‘মিথ্যা’ বলে ভ্রম তৈরি করে। অর্থাৎ, ‘গ্যাসলাইটিং’-এর বিষয়টি একটি ভাঙা আয়না ও অচেনা প্রতিবিম্বের মতো। সহজ ভাবে বলতে গেলে, প্রতিদিন ভোরে আপনি আয়নার সামনে দাঁড়ান। কিন্তু আয়নার ওপাশ থেকে কেউ একজন ক্রমাগত বলতে থাকে যে, আপনার অবয়বটি বিকৃত, আপনি অন্ধ৷ প্রতিদিন এই কথা শুনতে শুনতে একসময় আপনি নিজের নিখুঁত মুখটাকেও এক কুৎসিত ভ্রম বলে বিশ্বাস করতে শুরু করবেন হয়তো।

প্রথম পর্যায়

অবিশ্বাস ও বিভ্রান্তির বীজ ( Aromas of Denial): নিপীড়ক প্রথমে খুব ছোটো ছোটো বিষয়ে মিথ্যা বলে কিংবা সত্যকে বিকৃত করে। ভুক্তভোগী প্রথম দিকে বিভ্রান্ত হন, কিন্তু বিষয়টিকে গুরুত্ব দেন না।

বাস্তব রূপ: ‘আমি এই কথাটি কখনওই বলিনি, তুমি ভুল শুনেছ।’ —এই একটি বাক্য বারবার বলে সত্যকে ধুয়ে ফেলা হয়।

দ্বিতীয় পর্যায়

আত্মরক্ষা ও ক্লান্তিকর যুদ্ধ (The Exhausting Defense): এই ধাপে ভুক্তভোগী নিজের স্মৃতি এবং সত্যকে বাঁচানোর জন্য লড়াই শুরু করেন। তিনি প্রমাণ খোঁজেন, যুক্তি দেখান এবং নিজেকে সঠিক প্রমাণ করতে মরিয়া হয়ে ওঠেন। কিন্তু নিপীড়কের ক্রমাগত মিথ্যার দেয়ালে ধাক্কা খেতে খেতে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েন।

বাস্তব রূপ: ভুক্তভোগী ডায়ারি লিখতে শুরু করেন কিংবা কথোপকথন রেকর্ড করতে চান। কারণ তিনি বুঝতে পারেন যে, তার স্মৃতিকে পরিকল্পিত ভাবে চুরি করা হচ্ছে।

তৃতীয় পর্যায়

আত্মসমর্পণ ও আত্মসন্দেহের অন্ধকার (The Eclipse of the Self): এটিই এই মনস্তাত্ত্বিক খেলার চূড়ান্ত এবং সবচেয়ে বিপজ্জনক রূপ। ভুক্তভোগী সম্পূর্ণ ভাবে বিশ্বাস করতে শুরু করেন যে, সমস্যাটি তারই। তিনি নিজের বিচারবুদ্ধির উপর আস্থা হারিয়ে ফেলেন এবং প্রতিটি সিদ্ধান্তের জন্য নিপীড়কের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েন।

বাস্তব রূপ: ভুক্তভোগী সারাক্ষণ ক্ষমা চাইতে থাকেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে, সমস্ত অশান্তির মূল কারণ তিনি নিজেই।

আসল কথা

আবেগজনিত কিংবা মানসিক নির্যাতনের যেসব ধরন রয়েছে, তার মধ্যে ‘গ্যাসলাইটিং’ (gaslighting) অত্যন্ত সূক্ষ্ম, বিভ্রান্তিকর এবং মানসিক ভাবে ক্ষতিকর বিষয়। প্রকাশ্য হুমকি কিংবা শারীরিক হিংসতার পরিবর্তে, ‘গ্যাসলাইটিং’ ঘটে নীরবে ও গোপনে। এটি ধীরে ধীরে একজন ব্যক্তির নিজস্ব উপলব্ধি, স্মৃতি, আবেগ ও বিচারবুদ্ধির উপর আস্থা কমিয়ে দেয়, এমনকী একপর্যায়ে তারা বাস্তবতার বোধ নিয়েই সন্দিহান হয়ে পড়েন। ‘গ্যাসলাইটিং’-এর বিষয়টি বিশেষকরে ক্ষতিকর হওয়ার কারণ হল, এটি অত্যন্ত ধীরগতিতে ঘটে এবং উদ্বেগ, কৌতুক, ভুল শুধরে দেওয়া, এমনকী ভালোবাসার মোড়কে নিজেকে আড়াল করে রাখে। ভুক্তভোগী যখন বুঝতে পারেন যে, আসলে কী ঘটছে, ততক্ষণে হয়তো তার মানসিক কিংবা আবেগীয় ক্ষেত্রে বড়ো ধরনের ক্ষতি হয়ে গেছে।

‘গ্যাসলাইটিং’ (gaslighting) শব্দটির উৎপত্তি ১৯৩৮ সালের নাটক ‘গ্যাস লাইট’ (Gas Light) থেকে, যা পরবর্তীতে একটি জনপ্রিয় চলচ্চিত্রেও রূপায়িত হয়েছিল। এই গল্পের কাহিনিতে দেখা যায়, এক স্বামী তার স্ত্রীর মানসিক সুস্থতা নিয়ে সংশয় সৃষ্টির লক্ষ্যে কৌশলে তাদের পারিপার্শ্বিক পরিবেশের বিভিন্ন উপাদান পরিবর্তন করতে থাকেন এবং একই সঙ্গে কোনও পরিবর্তনই যে ঘটেনি, তা জোর দিয়ে অস্বীকার করেন। বর্তমানে মনোবিজ্ঞানীরা এই পরিভাষাটি এমন এক ধরনের মনস্তাত্ত্বিক কারসাজি বা ম্যানিপুলেশন বোঝাতে ব্যবহার করেন, যেখানে একজন ব্যক্তি অন্যজনকে দিয়ে বারবার তাদের নিজস্ব অভিজ্ঞতা, উপলব্ধি, স্মৃতি কিংবা আবেগীয় প্রতিক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলতে বাধ্য করেন।

মূলত, ‘গ্যাসলাইটিং’ (gaslighting) বিষয়টি ক্ষমতা ও নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে জড়িত। যিনি এই কৌশলটি প্রয়োগ করেন, তিনি অন্য ব্যক্তির বাস্তবতাকে সঠিক ভাবে অনুধাবন করার ক্ষমতার উপর আস্থা কমিয়ে দিয়ে নিজের প্রভাব বিস্তার করতে চান। সৎ ভাবে মতপার্থক্য কিংবা দ্বিমত পোষণ করার পরিবর্তে, ম্যানিপুলেটর তথ্য বিকৃত করেন, অন্যের অনুভূতিকে গুরুত্বহীন মনে করেন এবং ঘটনার বিবরণ নিজের মতো করে সাজিয়ে উপস্থাপন করেন। —এমনটা কখনওই ঘটেনি’, ‘তুমি এসব কল্পনা করছ’, ‘তুমি বড্ড বেশি সংবেদনশীল’, কিংবা ‘তুমি অহেতুক বাড়াবাড়ি করছ’ এই ধরনের কথা বলে বিভ্রান্ত করা হয়। আর দীর্ঘ সময় ধরে ক্রমাগত এসব কথা বলা হলে তা মানসিক আধিপত্য বিস্তারের শক্তিশালী হাতিয়ার হয়ে ওঠে।

‘গ্যাসলাইটিং’-এর অন্যতম ক্ষতিকর একটি পরিণতি হল— নিজের উপর আস্থার অভাব বা সংশয়। দৈনন্দিন জীবন পরিচালনার ক্ষেত্রে মানুষ মূলত তাদের স্মৃতি, উপলব্ধি এবং আবেগের উপর নির্ভর করে। কিন্তু যখন কোনও বিশ্বস্ত ব্যক্তি বারবার এই অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলোকে প্রশ্নবিদ্ধ করেন, তখন মনে অনিশ্চয়তা দানা বাঁধতে শুরু করে। এর ফলে ভুক্তভোগীরা নিজেদের সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্বিধায় পড়তে পারেন, অকারণে ক্ষমা চাইতে পারেন, সবসময় আশ্বাসের খোঁজ করতে পারেন অথবা ঘটনার বিষয়ে ওই ব্যক্তির (ম্যানিপুলেটরের) ভাষ্যের উপর ক্রমশ বেশি নির্ভর করতে শুরু করতে পারেন। এমনকী গুরুতর ক্ষেত্রে, কোনও মানসিক অসুস্থতা না থাকা সত্ত্বেও তারা নিজেদের মানসিক সুস্থতা কিংবা স্বাভাবিকতা নিয়েই প্রশ্ন তুলতে পারেন।

‘গ্যাসলাইটিং’ বিভিন্ন ধরনের সম্পর্কের ক্ষেত্রে ঘটতে পারে। যদিও রোমান্টিক সম্পর্কের প্রসঙ্গেই এটি নিয়ে বেশি আলোচনা করা হয়। তবে পরিবার, বন্ধুত্ব, কর্মক্ষেত্র এবং অন্যান্য সামাজিক পরিসরেও এর দেখা মিলতে পারে। যেমন— কোনও অভিভাবক হয়তো সন্তানের আবেগীয় অনুভূতিকে গুরুত্ব দেন না, কোনও বন্ধু হয়তো বারবার তার আঘাতমূলক আচরণের কথা অস্বীকার করেন, কিংবা কোনও ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হয়তো দায় এড়াতে তথ্য বিকৃত করেন। পরিস্থিতি বা পরিবেশ যা-ই হোক না কেন, এর মূল ধরনটি একই থাকে। অর্থাৎ, অন্য কোনও ব্যক্তির উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখার লক্ষ্যে বাস্তবতাকে বিকৃত বা প্রভাবিত করা হয়।

প্রভাব

এর মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব মারাত্মক হতে পারে। ভুক্তভোগীরা প্রায়ই উদ্বেগ, বিভ্রান্তি, দীর্ঘস্থায়ী আত্মসন্দেহ, হীনমন্যতা এবং মানসিক অবসাদে ভোগেন। তাদের এমন অনুভূতি হয়, যেন তারা খুব সাবধানে পা ফেলছেন, সমালোচনা কিংবা সংঘাত এড়াতে ক্রমাগত নিজেদের কথা ও কাজের উপর নজর রাখছেন। এই ক্রমাগত অনিশ্চয়তা বিষণ্ণতা, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা, সিদ্ধান্ত গ্রহণে অসুবিধা এবং আত্মপরিচয়ের দুর্বলতার কারণ হতে পারে। ভুক্তভোগীরা ক্রমশ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় বা নিজেদের উপলব্ধির উপর আস্থা রাখতে অনিচ্ছুক হওয়ায়, সহযোগী বন্ধু ও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

অধিকাংশ মানুষই ধরে নেন যে, তাদের প্রিয়জন, পরিবারের সদস্য কিংবা কোনও কর্তৃত্বপূর্ণ অবস্থানে থাকা ব্যক্তিরা সৎ উদ্দেশ্য নিয়েই কাজ করছেন। যারা কারসাজির মাধ্যমে অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে চান (ম্যানিপুলেটর), তারা প্রায়ই এই বিশ্বাসকে নিজেদের সুবিধার্থে ব্যবহার করেন— তারা নিজেদের যুক্তিবাদী হিসেবে তুলে ধরেন এবং অপর ব্যক্তিকে অযৌক্তিক, ভুলোমনা কিংবা অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হিসেবে চিত্রিত করেন। তারা হয়তো নিজেদের আগের কথা অস্বীকার করেন, দোষ অন্যের উপর চাপিয়ে দেন, কোনও বিষয় নিয়ে উদ্বেগকে গুরুত্বহীন করে দেখান অথবা ঘটনা কিংবা তথ্যের কেবল নিজেদের সুবিধাজনক অংশটুকুই স্বীকার করেন। বিচ্ছিন্ন ভাবে দেখলে এই আচরণগুলো হয়তো খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ মনে নাও হতে পারে, কিন্তু সামগ্রিক ভাবে এগুলো বিভ্রান্তি ও নির্ভরশীলতার এমন এক স্থায়ী পরিবেশ তৈরি করতে পারে, যা ক্ষতিকর।

নিজেকে বাঁচানোর উপায়

‘গ্যাসলাইটিং” বা মানসিক কারসাজির ক্ষতিকর প্রভাব থেকে নিজেকে রক্ষা করার প্রথম ধাপ হল— এটি শনাক্ত করা। এর সতর্কতামূলক লক্ষণগুলোর মধ্যে রয়েছে— কোনও নির্দিষ্ট ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলার পর প্রায়ই বিভ্রান্ত বোধ করা, নিজের স্মৃতিশক্তি নিয়ে ক্রমাগত সন্দেহ পোষণ করা কিংবা যেসব বিষয় বা অভিজ্ঞতা আগে একদম স্পষ্ট মনে হতো, সেগুলোর সত্যতা বা যথার্থতা নিয়ে অন্যের কাছে স্বীকৃতির প্রয়োজন অনুভব করা। বিচ্ছিন্ন কোনও ঘটনার পরিবর্তে বারবার ঘটতে থাকা আচরণের ধরন বা প্যাটার্নের দিকে নজর দেওয়া অত্যন্ত জরুরি। কিছু ক্ষেত্রে, গুরুত্বপূর্ণ কথোপকথনের বিষয়গুলো লিখে রাখা কিংবা সেগুলোর লিখিত রেকর্ড সংরক্ষণ করা ব্যক্তিকে নিজের স্মৃতি ও স্মরণের উপর আস্থা বজায় রাখতে সহায়তা করতে পারে।

নিজের বিচারবুদ্ধি ও অভিজ্ঞতার উপর পুনরায় আস্থা স্থাপনের মাধ্যমেই সেরে ওঠার প্রক্রিয়াটি শুরু হয়। পেশাদার কাউন্সেলিং বা সাইকোথেরাপির মাধ্যমে ব্যক্তিরা কারসাজিমূলক আচরণের ধরন শনাক্ত করতে পারেন। সেইসঙ্গে, আত্মসম্মানবোধ বৃদ্ধি, সুস্থ ও প্রয়োজনীয় সীমারেখা নির্ধারণ এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতার উপর পুনরায় আস্থা ফিরে পান। এর লক্ষ্য কেবল ‘গ্যাসলাইটিং’-এর ক্ষতিকর প্রভাব কাটিয়ে ওঠাই নয়, বরং ভবিষ্যতে এ ধরনের কারসাজির বিরুদ্ধে আরও শক্তিশালী মানসিক প্রতিরোধ গড়ে তোলাও।

জরুরি বিষয়

এটি মনে রাখা জরুরি যে, সব ধরনের মতপার্থক্য, ভুল বোঝাবুঝি কিংবা ঘটনার স্মৃতি নিয়ে ভিন্নমত মানেই ‘গ্যাসলাইটিং” নয়। মানুষ কোনও অসৎ উদ্দেশ্য ছাড়াই কোনও ঘটনা ভিন্ন ভাবে মনে রাখতে পারে বা ভুল করতে পারে। ‘গ্যাসলাইটিং’-এর মূল বৈশিষ্ট্য হল— নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্যে বাস্তবতা অস্বীকার করা, অন্য ব্যক্তির অভিজ্ঞতাকে তুচ্ছজ্ঞান করা এবং বিভ্রান্তি সৃষ্টি করার মতো আচরণগুলো ধারাবাহিক ভাবে চালিয়ে যাওয়া।

মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়ক সচেতনতা বৃদ্ধির পাশাপাশি, ‘গ্যাসলাইটিং’ সম্পর্কে ধারণা লাভ করাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। মনস্তাত্ত্বিক কারসাজির এই ধরনটি চিনতে পারলে সম্পর্কের ক্ষেত্রে ক্ষতিকর বা অস্বাস্থ্যকর পরিস্থিতিগুলো গভীর ও জটিল হয়ে ওঠার আগেই শনাক্ত করা সম্ভব হয়। পারস্পরিক শ্রদ্ধা, সততা, সহানুভূতি এবং আস্থার উপর ভিত্তি করেই একটি সুস্থ সম্পর্ক গড়ে ওঠে। যখন কেউ ক্ৰমাগত আমাদের নিজেদের বাস্তবতার উপরই সন্দেহ জাগিয়ে তোলে, তখন তা এমন একটি সংকেত হতে পারে যে, সম্পর্কটি গভীর ভাবে খতিয়ে দেখা প্রয়োজন।

অতএব, গ্যাসলাইটিং হল— আলো কেড়ে নিয়ে অন্ধকারের প্রশংসা করার এক নিষ্ঠুর খেলা। কিন্তু মনে রাখা প্রয়োজন, কুয়াশা যতই ঘন হোক-না কেন, তা সূর্যের চিরন্তন আলোকে চিরতরে ঢেকে রাখতে পারে না। নিজের ভিতরের সেই সত্যের সূর্যকে চেনা এবং তাকে বিশ্বাস করাই এই মানসিক দাসত্ব (গ্যাসলাইটিং) থেকে মুক্তির অন্যতম পথ।