SEO Keywords: Short Story

অফিসে পৌঁছে টেবিলে ফাইলগুলো একপাশে সরিয়ে রেখে দীপান্বিতা কাজে বসে পড়ল। এমাসে দুটো ফুল-ডে আর একটা হাফ-ডে লিভ এরমধ্যেই নেওয়া হয়ে গেছে। তার উপর মার্চ মাস পড়তে মাত্র নয় দিন বাকি। এর মধ্যে জমা কাজগুলো শেষ করে ফেলতে হবে। ঘড়ি দেখল দীপান্বিতা। আজকে লাঞ্চের আগে অনেকটা কাজ সেরে ফেলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হল ও।

টেবিলে নামিয়ে রাখা মোবাইলটা হঠাৎ-ই বেজে উঠল। বিরক্ত হল দীপান্বিতা। স্ক্রিনে চোখ রেখে দেখল রঞ্জনের নাম। নামটা দেখেই ও শঙ্কিত হয়ে উঠল। রোজই কোনও না কোনও বাহানায় দীপু-কে বাড়িতে ডেকে নিয়ে যাওয়াটা রঞ্জনের রুটিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই নামেই রঞ্জন ওকে ডাকে। দুমাস হল ওদের বিয়ে ঠিক হয়েছে, শুধু রঞ্জনের একটা প্রেমোশনের আপেক্ষা। তারপরেই ও বিয়েটা সারতে চায়। অথচ প্রায়দিনই রঞ্জনের কোনও না কোনও আত্মীয় দীপান্বিতার সঙ্গে দেখা করতে চায়, এই অজুহাতে রঞ্জন দীপু-কে জোর দেয় ওর বাড়ি আসতে। এটা দীপান্বিতার একেবারেই পছন্দ নয়। অথচ মা-বাবা দেখেই এই বিয়ে ঠিক করেছেন তাই রঞ্জনের সঙ্গে দেখা না করলে

মা-বাবা মনে কষ্ট পাবে এই ভেবে দীপান্বিতাও হবু বরের হ্যাঁ-তে হ্যাঁ মেলাতে থাকে।

‘হ্যালো’, ফোনটা কানের কাছে নিয়ে আসে দীপান্বিতা।

‘দীপু, আমি বলছি। আজ প্লিজ হাফ ডে নিয়ে নাও অফিসে। মাসি হঠাৎ-ই গতকাল রাতে আমাদের বাড়ি এসেছে। মাত্র দু’দিন থাকবে। তোমাকে খুব দেখতে চাইছে। আগে শুধু একদিন তোমাকে দেখেছিল। আমি ঠিক দুটোর সময় তোমাকে অফিস থেকে তুলে নেব। আর হ্যাঁ, বাড়ি গিয়ে ড্রেস চেঞ্জ করে শাড়ি পরে নিও। আমি অপেক্ষা করব। মাসি আবার একটু সেকেলে ধরনের মানুষ। তোমাকে অন্য পোশাকে দেখলে কিছু একটা মন্তব্য করে বসতে পারে।’

‘শোনো রঞ্জন, আজ আমি কিছুতেই ছুটি নিতে পারব না, আর হাফ-ডে মাসে একটাই নিতে পারি। সেটাও তো নেওয়া হয়ে গেছে।’

‘দীপু, আমি মা-কে কথা দিয়ে এসেছি যে তোমাকে নিয়েই আসব। সুতরাং ছুটি তুমি কীভাবে ম্যানেজ করবে সেটা তোমার ব্যাপার। কিন্তু আসতে তো তোমাকে হবেই। এছাড়াও তুমি এলে রান্নাঘরেও মা-কে একটু সাহায্য করে দিতে পারবে।’

‘আমাকে কিছু না জানিয়েই তুমি কীভাবে কথা দিয়ে দিলে রঞ্জন?’ বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল দীপান্বিতা।

‘তোমাকে জিজ্ঞেস করার কী আছে? সব কাজ কি তোমাকে জিজ্ঞেস করে করতে হবে নাকি?’

‘হ্যাঁ রঞ্জন, আমার সঙ্গে যে-কাজটার সম্পর্ক থাকবে সেটা অবশ্যই আমাকে জিজ্ঞেস করতে হবে বই কি… একে তো মাঝেমাঝেই তুমি কারও না কারও সঙ্গে দেখা করাতে আমাকে তোমাদের বাড়ি নিয়ে যাও আর নিজে কোথায় উধাও হয়ে যাও। তোমার আত্মীয়স্বজন আমার সঙ্গে দেখা করতে চাইতেই পারেন। কিন্তু রঞ্জন, বারবার তোমাদের বাড়ি যাওয়াটা কি দেখতে আদৗ ভালো লাগে?’

‘দীপু, এখনও আমাদের বিয়ে হয়নি এর মধ্যেই তুমি আমাদের বাড়ি যেতে চাইছ না? নাকি আমার বাড়ির লোকেদের তোমার আর পছন্দ হচ্ছে না?’ বেশ রেগেই প্রশ্নটা করে রঞ্জন।

‘তুমি আমাকে ভুল বুঝছ রঞ্জন। আমি মোটেই একথা বলিনি। বরং আমি তোমার সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটাতে চাই। তোমাকে আরও জানতে চাই যাতে আমরা একে অপরকে আরও ভালো ভাবে বুঝতে পারি, পছন্দ-অপছন্দগুলো জানতে পারি’, বোঝানোর বৃথা চেষ্টা করে দীপান্বিতা।

‘কোনও দরকার নেই অত বোঝবার। বোঝা-শোনার জন্য সারাটা জীবন পড়ে আছে। আমার বাড়ির লোকেরা তোমার সঙ্গে কিছুটা সময় কাটাতে চায় আর তোমার উচিত ওদের মনের ইচ্ছা পূরণ করা। আমি ঠিক দুটোয় তোমাকে নিতে আসব, গেটে দাঁড়িও’, বলে ফোন কেটে দেয় রঞ্জন।

রঞ্জনের অফিস দীপান্বিতার ঠিক পাশের বিল্ডিং-এই। প্রথম প্রথম আসতে যেতে দুজনের প্রায়ই দেখা-সাক্ষাৎ হতো। আগে আলাপ, তারপর বন্ধুত্ব। রঞ্জনের বাড়ি থেকেই দীপান্বিতার মা-বাবার কাছে মেয়ের বিয়ের প্রোপোজালটা আসে। যেহেতু রঞ্জন মেয়ের ভালো বন্ধু, তাই ওনারাও সম্মতি দিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি। দেড় মাসের মধ্যে বিয়ের কথা হয়ে যায়। কিন্তু তারপরেই কারও না কারও সঙ্গে দেখা করাতে দীপান্বিতাকে নিজেদের বাড়ি নিয়ে যেতে জোর দেওয়া শুরু করে রঞ্জন। প্রথম প্রথম দীপান্বিতার ভালোই লাগত যে শ্বশুরবাড়ির সকলেই ওকে দেখতে চায় কিন্তু পরে সেটাই ওর গলার কাঁটা হয়ে উঠল।

দীপান্বিতা চাইত রঞ্জনের সঙ্গে সময় কাটাতে যেটার সত্যিই প্রয়োজন ছিল। সব জিনিস নিয়েই রঞ্জন নিজের মতামত পোষণ করত। এমনকী দীপান্বিতা কী পোশাক পরবে, বাড়িতে কী রান্না হবে, এমনকী টিভির চ্যানেল কী থাকবে সবটাই রঞ্জনই নিয়ন্ত্রণ করত।

একদিন বাড়িতে ছুটির দিনে দীপান্বিতা খাবার টেবিলে সবেমাত্র বসেছে মা-বাবার সঙ্গে একসাথে মধ্যাহ্নভোজ সারবে বলে, হঠাৎই রঞ্জন বাড়িতে এসে হাজির।

ওকে দেখে দীপান্বিতার মা শশব্যস্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তাড়াতাড়ি হাত ধুয়ে চেয়ার এগিয়ে দিলেন রঞ্জনের দিকে, ‘এসো বাবা, তুমিও আমাদের সঙ্গে বসে পড়ো।’

‘না-না মাসিমা, আজ আর খাওয়া হবে না। এখুনি আমাকে বেরোতে হবে। তাছাড়া দেখছি মাছ রান্না করেছেন। ওটা আমি আবার একদম খেতে পারি না’, বিরক্তির ভঙ্গিতে উত্তর দেয় রঞ্জন।

এবার দীপান্বিতার বাবা পাশ থেকে বলে ওঠেন, ‘আমার মেয়ের আবার মাছ দারুণ পছন্দের।’

‘তাতে কী হয়েছে?’ রঞ্জন জবাব দেয়, ‘এখন পছন্দ যত খুশি খেয়ে নিক, বিয়ের পর তো আর খাওয়া হবে না, আমার পছন্দ মতোই ওকে খেতে হবে।’

‘তার মানে?’ চমকে ওঠেন দীপান্বিতার বাবা।

রঞ্জনের ভুরু সামান্য কুঁচকে উঠল, ‘মানে আবার কি মেশোমশায়ই, স্বাভাবিক ভাবেই বিয়ের পর দীপুকে আমার পছন্দ অপছন্দ অনুযায়ী তো চলতে হবে… আমার কথা শুনে চলবে আমার বউ এটাই তো আমাদের সমাজের রীতি।’

‘উঁহু রঞ্জন’ কথার মাঝেই দীপান্বিতা বলে উঠল, ‘সবকিছু আমি তোমার ইচ্ছেমতোই বা করব কেন? আমার জীবন আমি আমার মতন করে কাটাতে চাই। তোমার ইশারায় আমি নাচব না’, দীপান্বিতার দুই চোখে কৗতুকের ঝলক।

‘দীপু, একটা কথা ভালো করে শুনে রাখো। আজও সমাজে পুরুষের মর্যাদা নারীর থেকে অনেক বেশি। সুতরাং বিয়ের পর তোমার নয়, আমার কথাই…’

‘আরে আরে রঞ্জন রাগারাগি বন্ধ করো’, মা, রঞ্জনকে কথার মাঝেই থামিয়ে দেন… ‘তুমি বাইরের ঘরে গিয়ে বসো, দীপু খেয়ে উঠেই যাচ্ছে।’ রঞ্জন বাইরে চলে গেলে মা বললেন, ‘দেখ দীপু, প্রথম প্রথম রঞ্জন হয়তো তোর উপর একটু অধিকারবোধ দেখাতে চাইছে। পরে দেখবি সব ঠিক হয়ে গেছে। সংসার মানেই দুটো মানুষের মধ্যে অ্যাডজাস্টমেন্ট। চিন্তা করিস না। খাওয়া সেরে দুজনে বাইরে থেকে কোথাও ঘুরে আয়, ভালো লাগবে।’

দীপুকে বুঝিয়ে বললেও মায়ের চোখে চিন্তার গাঢ় ছায়া ঘনিয়ে এল।

রঞ্জনের প্রোমোশন হতেই ওদের বিয়ের দিন স্থির করা হয়ে গেল। দুই বাড়ির ইচ্ছেতে শীতকালটাই বাছা হল বিয়ের অনুষ্ঠানের জন্য। এর মধ্যে দীপান্বিতা আর রঞ্জন কিছুটা করে সময় নিজেদের জন্য বার করে নিত, দেখা করত অফিসের বাইরে সুবিধামতো। পোস্ট গ্র্যাজুয়েশন পাশ করে এমবিএ করেছিল দীপান্বিতা। ওর নিজস্ব কিছু ভাবনা, কিছু স্বপ্ন ছিল। কিন্তু বেশিরভাগ সময় রঞ্জনের কথাই ওকে শুনে চলতে হতো। কেমন জানি স্বার্থপর হয়ে উঠত রঞ্জন। বাধ্য হতো রঞ্জনের কথামতো চলতে।

একদিন রঞ্জন জানাল, অফিসের পর ওর কিছু বন্ধুবান্ধব দীপান্বিতার সঙ্গে দেখা করতে চায়। দীপান্বিতাও রাজি হল আসতে যেহেতু অফিসের পরই পুরো ব্যাপারটা অ্যারেঞ্জ করা হয়েছিল। কিন্তু ভাগ্যের এমনই পরিহাস যে ঠিক সেদিনই অফিস ছুটির কিছু আগে কোম্পানির এমডি কয়েকজনকে নিয়ে মিটিং কল করলেন যার মধ্যে দীপান্বিতারও নাম ছিল। ও সঙ্গে সঙ্গে রঞ্জনকে ফোন করে খবরটা জানাল। তা-সত্ত্বেও রঞ্জন জোর করতে লাগল আসার জন্য যেটা একেবারেই সম্ভব ছিল না। মোবাইল সাইলেন্ট মোড-এ রেখে দীপান্বিতা মিটিং-এ ব্যস্ত হয়ে পড়ল। দেখতে দেখতে সন্ধে গড়িয়ে গেল। রঞ্জন বন্ধুদের সঙ্গে অপেক্ষাই করতে থাকল। অভ্যাসবশত বারবার মোবাইলে ফোন করতে থাকল রঞ্জন। মোবাইল সি্্ক্রনে রঞ্জনের নাম ফুটে উঠতে দেখেও দীপান্বিতা মিটিং-এর মাঝে ফোন তুলতে পারল না।

এদিকে বারবার ফোন করলেও দীপান্বিতা ফোন না ধরায় রঞ্জনের রাগ বাড়তে লাগল। মিটিং শেষ হতে আটটা বেজে গেল। কাজের থেকে ফ্রি হয়েই মোবাইলে চোখ রাখল দীপান্বিতা। রঞ্জনের বাইশটা মিস্ড কল দেখে ঘাবড়ে গেল ও। সঙ্গে সঙ্গে ফোন করল রঞ্জনকে।

ফোন বাজতেই নিজের রাগ সামলাতে পারল না রঞ্জন, ফোনেই দীপান্বিতার উপর চেঁচিয়ে উঠল, ‘তুমি নিজেকে কী ভাবো? আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করছি আর তুমি আসবার দরকারই মনে করলে না। বন্ধুদের সামনে আমাকে অপমান না করলেই চলছিল না? আমি কতবার তোমাকে ফোন করেছি… একবারও তুলতে পারলে না… এতই ব্যস্ততা তোমার?

রঞ্জনের চ্যাঁচামেচিতে ঘাবড়ে গিয়ে দীপান্বিতা প্রথমে কোনও উত্তরই মুখে আনতে পারল না। তারপর নিজেকে একটু গুছিয়ে নিয়ে বলল, ‘রঞ্জন, আমি তো মিটিং আছে জানতে পেরেই তোমাকে ফোন করেছিলাম। জানিয়েছিলেম যে আজ কিছুতেই আসা সম্ভব হবে না। এমডি-র সঙ্গে মিটিং… তুমি তো ভালো করেই জানো এই ধরনের মিটিং-এ ফোন সাইলেন্ট-এ রাখতে হয়।’

‘হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি সব জানি। আমাকে শেখাবার কোনও দরকার নেই। তোমাকে আমি যখন আসতে বলেছি তখন আসতে হবে… আমার কাছে তোমার কাজটা সেকেন্ডারি’ রাগের মাথায় রঞ্জনের মুখে যা এল তাই দীপান্বিতাকে বলে গেল।

রঞ্জনের ফোনটা আসার পর থেকেই দীপান্বিতা মনে মনে একেবারে ভেঙে পড়ল। আজকেই সকালে নিজের প্রোমোশনের খবরটা পেয়েছিল দীপান্বিতা। উদগ্রীব হয়ে ছিল কতক্ষণে রঞ্জনকে খবরটা জানাবে কিন্তু সে সুযোগটুকুও ওর কপালে জুটল না। বিয়ের দিন যতই এগিয়ে আসতে লাগল ততই দীপান্বিতার মনে হতে লাগল একটা বোঝা যেন ওর মাথার উপর চেপে বসছে যেটার ভার সহ্য করার ক্ষমতা ওর নেই। আজও ওর মনে হল, ও মস্ত কোনও ভুল করে ফেলছে না-তো রঞ্জনকে বিয়ে করবে স্থির করে।

বাড়ি যখন ফিরল ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ছে শরীর। মানসিক ভাবে নিজেকে বড়ো বিপর্যস্ত মনে হল ওর। বাড়িতে ফিরে দেখল মা কোথাও বাইরে বেরিয়েছেন, বাবা একাই বাড়িতে। দীপান্বিতাকে দেখে বাবা তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে গেলেন মেয়ের জন্য চা তৈরি করতে। দীপান্বিতা ফ্রেশ হয়ে এসে দেখল চা অলরেডি টেবিলে হাজির।

‘বাবা, তুমি কেন চা তৈরি করতে গেলে? আমি তো আসছিলামই’, চেয়ার টানতে টানতে বাবাকে বলে দীপান্বিতা।

‘মা, তোকে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছে। অফিসে খুব বেশি চাপ ছিল? মিটিং কেমন হল? শরীর খারাপ লাগছে নাকি? আজও রঞ্জনের সঙ্গে ঝগড়া করে এসেছিস?’ বাবার একের পর এক প্রশ্নবাণের সম্মুখীন হতে হল দীপান্বিতাকে।

‘বাবা, তোমার কি মনে হয় আমিই সবসময় ঝগড়া করি? আজকে তো রঞ্জনের সঙ্গে ফাটাফাটি ঝগড়া হয়ে গেছে। আজকে ওর বন্ধুদের সঙ্গে আমার দেখা করার কথা ছিল কিন্তু এমডি-র সঙ্গে মিটিং ফিক্স হওয়ার পর আমি ওকে আগাম জানিয়ে দিই যে, আমি কোনওভাবেই আজ যেতে পারব না। তা-সত্ত্বেও ও কতগুলো যে কল করে গেছে তার ইয়ত্তা নেই। মিটিং শেষ হতেই আমি ওকে ফোন করেছি কিন্তু ভালো ভাবে কথা বলা তো দূরের কথা, এমন চ্যাঁচামেচি শুরু করল যে, আমার কথা বলারই কোনও সুযোগ হয়নি। এখনও আমাদের বিয়ে হয়নি… কোন অধিকারে ও আমার উপর এভাবে চ্যাঁচাবার সাহস পায়? ও নিজেও চাকরি করে সুতরাং আমার অসুবিধে ও কেন বোঝার চেষ্টা করবে না? স্বামী বলেই ও আমার উপর বসিং করবে আর আমার দোষ না থাকলেও স্ত্রী বলে সব শুনে যাব? এভাবে তো চলতে পারে না’, দ্বীপান্বিতার কথায় ওর মনের ভাব পরিষ্কার ফুটে ওঠে।

বাবা কোনও উত্তর না দিয়ে চুপ করে মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকেন। যে-মেয়েকে তিনি সবসময় আগলে এসেছেন, তাকে আজ এতটা অসহায় দেখে কী বলবেন, ভেবে পেলেন না।

দু’জনে চুপচাপ বসে থাকতে থাকতেই দ্বীপান্বিতার মা-ও চলে এলেন। দুজনকে চুপ করে বসে থাকতে দেখে মেয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, ‘কীরে মিটিং থেকে কখন ফিরলি?’

‘আধ ঘন্টার উপর হয়ে গেছে মা।’

‘সকালে প্রোমোশনের কথা বলছিলিস, কিছু জানতে পারলি কি?’

‘হ্যাঁ মা, আমার প্রোমোশন হয়েছে। স্যার আজকে জানালেন।

দু-দিনের মধ্যে কাগজ হাতে পেয়ে যাব।’

‘বাঃ, এ তো খুবই খুশির খবর। কিন্তু তুই এরকম মনমরা হয়ে রয়েছিস কেন? রঞ্জনকে ফোন করে আসতে বললে পারতিস তো, বাড়ির জামাই বলে কথা। এতে আমাদের খুশি আরও দ্বিগুন হতো’, মা উঠতে উঠতে বললেন।

দীপান্বিতা ‘না’ করা সত্ত্বেও মা জোর দিতে লাগলেন রঞ্জনকে খেতে ডাকার জন্য। বাধ্য হয়ে বাবা উঠে রঞ্জনকে ফোন করলেন কিন্তু রাত্রি হয়ে যাওয়াতে রঞ্জন জানাল ও পরের দিন আসবে। রাত্রে ওদের সঙ্গেই খাওয়াদাওয়া করতে রাজি হয়ে গেল ও।

পরের দিন দীপান্বিতা অফিসের কাজ নিয়েই সারাদিন ব্যস্ত থাকল। ইচ্ছে হল না রঞ্জনকে একটা ফোন করে কথা বলে। সারাদিনই মনটা বিষণ্ণ রইল। সন্ধেবেলায় মা-কে রান্নাঘরে একটু সাহায্য করে দেওয়ার জন্য তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে এল।

ওর বাড়ি ফেরার প্রায় এক ঘন্টা পর রঞ্জন এসে পৌঁছোল। এসে জানতে পারল নিমন্ত্রণের কারণটা। দীপান্বিতার প্রোমোশনের খবরটা পেয়ে খুশি হয়েছে বলে মনে হল না। বরং আরও গম্ভীর হয়ে উঠল ওর চোখমুখ। বাড়িতে কারওরই নজর এড়াল না। দীপান্বিতার মা জিজ্ঞেস করেই বসলেন, ‘কী হল রঞ্জন, তুমি খুশি হওনি?’

‘একটা প্রোমোশনে এত খুশি হওয়ার কী আছে? বাড়িতে তো ওকে কোনও কাজ করতে হয় না… সব কাজ আপনিই করেন। সুতরাং কোম্পানির কাজ ও মন দিয়ে করতে পারে। মন দিয়ে কাজ না করলেও প্রোমোশন যখন হবার তখন হবেই’, তাচ্ছিল্যের সঙ্গে উত্তর দেয় রঞ্জন। দীপান্বিতার মুখের দিকে চোখ পড়তেই ওকে উদ্দেশ্য করে বলে, ‘দীপু এখানে যা করছ করে নাও, আমার বাড়িতে এসব চলবে না। বাড়ির সব কাজ তখন তোমাকে করতে হবে। বউ এলে মা আরাম করবে… ওখানে যা ইচ্ছে তাই করতে পারবে না। বাড়ির বউ, বউয়ের মতোই থাকবে, মেয়ে হয়ে ওঠার চেষ্টা কোরো না…’। আরও অনেক কিছুই বলে যাচ্ছিল রঞ্জন আর বাকি তিনজন অবাক হয়ে ওর মুখের দিকে তাকিয়েছিল। হঠাৎ বাবা বলে উঠলেন, ‘একী রঞ্জন, এসব তুমি কী বলে যাচ্ছ? আজকালকার ছেলে তুমি, এরকম সংকীর্ণ মানসিকতা কী করে হয় তোমার? আমি অবাক হচ্ছি… দীপু তোমার বউ হতে চলেছে… ওকে অপমান অন্তত কোরো না।’

‘প্লিজ মেশোমশাই, আপনি আমাদের দুজনের মধ্যে পড়বেন না। দীপুকে আগে থেকে আমি সব বলে দিতে চাই যাতে পরে গিয়ে ও আমাকে দোষারোপ না করতে পারে।’

ঘটনাক্রম কোথা থেকে কোথায় পৌঁছে গেল মুহূর্তের মধ্যে। সবাই বিনা বাক্যব্যয়ে চুপ করে খাবার খেয়ে নিল। আনন্দের পরিবেশ বিষাদে পরিণত হল। খাবার খেয়েই রঞ্জন বেরিয়ে গেল, পেছনে ফেলে গেল অনেকগুলো প্রশ্ন।

দেখতে দেখতে বিয়ের দিন কাছে এগিয়ে আসতে লাগল। মাত্র আর এক মাস বাকি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রঞ্জনের স্বভাবের সত্যিটাও সকলের দৃষ্টির সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল। জেদ, স্বার্থপরতা, হীন মনষ্কতা মানুষকে কতটা নীচে নামাতে পারে তার উদাহরণ প্রতিনিয়ত সকলের সামনে ফুটে উঠতে লাগল। ও কারও কথা শুনতে প্রস্তুত নয়, অথচ সকলকে ওর ইচ্ছা অনুসারে চলতে হবে।

রঞ্জনের মা ভালোমানুষ, বহুবার দীপান্বিতাকে বলেছেন, রঞ্জন যেমন ব্যবহার করে দীপান্বিতাও যেন ওর সঙ্গে ওই একই রকম ব্যবহার করে। একমাত্র ওই উপায়তেই রঞ্জনকে বোঝানো যাবে ও যা করছে ভুল করছে।

কিন্তু দীপান্বিতার মন সায় দেয়নি। একটা মানুষকে সঠিক রাস্তায় আনতে এটা কখনও স্থায়ী সমাধান হতে পারে না। রঞ্জনের মতো ব্যবহার করতে থাকলে জীবনযুদ্ধে যে ও জয়ী হবেই তার নিশ্চয়তা কী?

অশান্ত মন-কে শান্ত করার কোনও উপায় ছিল না দীপান্বিতার কাছে। কীভাবে স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে পারবে, প্রতিনিয়ত তার সন্ধান করতে থাকত ও। অফিসের কাজে নিজেকে ব্যস্ত রাখার চেষ্টা করত। প্রতিদিনের মতো সেদিনও অফিস যাওয়ার জন্য তৈরি হচ্ছিল, তখনই মোবাইলটা বেজে উঠল। দীপান্বিতা তাকিয়ে দেখল রঞ্জনের ফোন। তুলতে ইচ্ছা হল না… রিং বাজতেই থাকল, তারপর একসময় কেটে গেল। দ্বিতীয়বার ফোনটা বাজতেই মা এসে ফোনটা ধরে দীপান্বিতার হাতে ধরিয়ে দিলেন। বাধ্য হয়ে ওকে কথা বলতেই হল।

‘হ্যালো, কী করছিলে? ফোন তুলছিলে না কেন? আচ্ছা শোনো আজকে একবার দেখা করতে চাই। পুরো ছুটি নিতে পারলে ভালো নয়তো হাফে বেরিও। কী করবে ফোন করে আমাকে জানিয়ে দিও। আর হ্যাঁ, অ্যাভয়েড করার চেষ্টা কোরো না, নয়তো আমি তোমার অফিসে পৌঁছে যাব।’

রঞ্জনের শাসানি শুনে দীপান্বিতা ভয় পেল। বুঝতে পারল ছুটি না নিলে রঞ্জন সত্যি ওর অফিস পৌঁছে যাবে। বাধ্য হয়ে অফিস পৌঁছে হাফ-ডে-র জন্য দরখাস্ত করল। ছুটি মঞ্জর হতেই রঞ্জনকে ফোনে জানিয়ে দিল। তাড়াতাড়ি করে দেড়টার মধ্যে অফিসের সব কাজ গুছিয়ে নিয়ে রঞ্জনের অপেক্ষায় বসে রইল।

ঠিক দুটোর সময় রঞ্জন নিজের গাড়িতে ওকে তুলে নিয়ে পরিচিত একটি রেস্তোরাঁয় এসে বসল।

‘কী ব্যাপার, হঠাৎ ছুটি নিতে বললে কেন?’ দীপান্বিতা জিজ্ঞেস না করে পারল না।

‘আসলে তোমাকে কিছু জরুরি কথা বলার ছিল’, একটু ভেবে উত্তর দিল রঞ্জন, ‘দীপু, আর কয়েকদিনের মধ্যেই আমাদের বিয়ে। তারপর তুমি আমাদের বাড়ির সদস্য হয়ে যাবে। যদিও এখনও তোমার ওখানে আসা-যাওয়া রয়েছে তবুও কয়েকটা জিনিস আমি পরিষ্কার করে বলে দিতে চাই। আমার বাড়িটা তোমার শ্বশুরবাড়ি, বাপের বাড়ি নয় সুতরাং বউয়ের মতন তোমাকে থাকতে হবে। বাপের বাড়ির মতো স্বাধীনতা ওখানে থাকবে না, বাড়ির সব কাজও তোমাকেই করতে হবে। আমি এত কথা তোমাকে বলছি কারণ আমার মনে হয় বাড়ি আর অফিস দুটো একসঙ্গে সামলানো তোমার পক্ষে সম্ভব নয়। তুমি বরং চাকরি-টা ছেড়ে দাও।’

চমকে উঠল দ্বীপান্বিতা, ‘কী বলছ রঞ্জন তুমি? চাকরি কেন ছাড়ব? বাড়ি আর চাকরি দুটোই আমি একসঙ্গে ভালো ভাবে সামলাতে পারব, এই বিশ্বাসটুকু আমার নিজের উপরে আছে। তোমাকে এই নিয়ে ভাবতে হবে না, শুধু আমার উপর বিশ্বাস রাখো’, আত্মপ্রত্যয়ের সঙ্গে দীপান্তিতা বলে। যদিও রঞ্জনের যা স্বভাব, তাতে ও যে এই কথাগুলো মেনে নেবে না সেটা দীপান্বিতা খুব ভালো ভাবেই জানত, তবুও ও শেষ চেষ্টা একবার করে দেখতে চাইল।

‘দীপু, আমি তোমার মতামত নিতে বা তোমার সঙ্গে পরামর্শ করার জন্য এখানে আসিনি। আমি কি চাই, সেটা তোমাকে পরিষ্কার করে বলব বলে এখানে ডেকেছি। চাকরি তোমাকে ছাড়তে হবে আর জেনে রাখো আমার বাড়ির নিয়ম হচ্ছে সব সিদ্ধান্ত পুরুষরাই নেবে… নিজের কাজের দক্ষতা দেখাতে চাও বাড়িতে বসে দেখাও। আমার উপর ছড়ি ঘোরাবার চেষ্টা কোরো না। আমার বাড়িতে আমি যা বলব তাই মানতে হবে, এটা তুমি যত তাড়াতাড়ি মেনে নেবে ততই তোমার জন্য মঙ্গল। আজ এখন উঠব, একটা কাজ আছে’, বলে রঞ্জন উঠে দাঁড়াল এবং দীপান্বিতা-কে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই রেস্তোরাঁ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

পেছন থেকে দুবার ডাক দিতেও যখন রঞ্জন ফিরে তাকাল না, একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দীপান্বিতা উঠে দাঁড়াল। রেস্তোরাঁর বিল মিটিয়ে ধীর পায়ে বেরিয়ে এসে রাস্তায় দাঁড়াল। বাড়ি ফিরতেই বাবা মেয়েকে দেখে বুঝে গেলেন বড়োসড়ো কোনও ঝড় বয়ে গেছে মেয়ের উপর। মেয়েকে বসিয়ে ভিতর থেকে ওর জন্য খাবার জল এনে সামনে রাখতেই দীপানিবতা নিজেকে আর সামলাতে পারল না। বাবার বুকে মাথা দিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

‘কী হয়েছে দীপু, কাঁদছিস কেন মা?’

‘বাবা, আজ রঞ্জন দেখা করতে এসেছিল’, চোখ মুছে দীপান্বিতা পুরো ঘটনা বাবাকে খুলে বলল। সব শুনে উনি চিন্তায় পড়ে গেলেন, এখনই বিয়ের আগে যদি রঞ্জনের এরকম ব্যবহার হয় তাহলে বিয়ের পর কী হবে?

‘বাবা, বিয়ের পর আমি কিছুতেই রঞ্জনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারব না… আমার মন কিছুতেই এই বিয়েতে সায় দিচ্ছে না, কী করব কিছুই বুঝতে পারছি না’, কান্নাভেজা গলায় বাবাকে জানায় দীপান্বিতা।

‘এত উতলা হোস না মা। তোর মা বাড়িতে ফিরুক, আলোচনা করে দেখি। তুই গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে ফ্রেশ হয়ে নে।’

হাত-মুখ ধুয়ে বসার ঘরে বসতেই মা ফিরে এলেন। দীপান্বিতা উঠে গেল তিনজনের জন্য চা বানিয়ে আনার জন্য। চা করে এনে বসে পড়ল সোফায়। বাবাই রঞ্জনের কথাটা তুললেন চা খেতে খেতে, ‘শুনছ, আজ রঞ্জন এসেছিল দীপুর সঙ্গে দেখা করতে। দীপুকে চাকরি ছাড়তে বলেছে। দীপু রঞ্জনকে বিয়ে করতে চাইছে না… কী করা যায়? বাবা জানতে চাইলেন।

মা তাকাল মেয়ের দিকে, বলল, ‘দীপু, প্রথম থেকেই রঞ্জনের স্বভাব, ওর ব্যবহার আমার অদ্ভুত মনে হয় কিন্তু তাও আমার মনে হতো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সব ঠিক হয়ে যাবে। তোরা দুজন দুজনকে চিনবি, বুঝতে পারবি। কিন্তু আজ তুই অন্য কথা বলছিস। বিয়ের আর এক মাসও বাকি নেই। আত্মীয়-স্বজন, বন্ধুবান্ধব সবাইকে বলা হয়ে গেছে… সবকিছু গোছানো শেষ… এই সময় সম্বন্ধ ভেঙে গেলে সবাই মেয়ের দোষই ধরবে।’ বেশ চিন্তিত মনে হল মায়ের কণ্ঠস্বর!

মায়ের কথায় লজিক ছিল এটা অস্বীকার করতে পারল না দীপান্বিতা। ভারাক্রান্ত মনে রাতের খাবার খেয়ে বিছানায় এলিয়ে দিল ক্লান্ত শরীরটাকে। চেষ্টা করেও বিয়ের জন্য মনটাকে কিছুতেই রাজি করাতে পারল না ও। রঞ্জনের প্রতি মনজুড়ে বিতৃষ্ণা ভরে গেছে ওর, এই অবস্থায় কী করে ও রঞ্জনকে স্বামী বলে মেনে নেবে ভেবে পেল না।

সকালে উঠে প্রতিদিনের মতো টেবিল থেকে চা আনতে গিয়ে বাবার মুখোমুখি হল দীপান্বিতা। ইশারায় টেবিলে বসতে বললেন ওকে তারপর উঠে এসে মেয়ের পাশে বসে ওর হাত দুটো তুলে নিলেন নিজের হাতে। আশ্বাসের সুরে বললেন, ‘অনেক ভেবে দেখলাম বুঝলি মা, রঞ্জনকে ফোন করে বলে দে যে তুই ওকে বিয়ে করবি না… তারপর যা হবে আমি আর তোর মা বুঝে নেব।’

‘বাবা তুমি এটা কি বলছ? সত্যিই আমি রঞ্জনকে বলে দেব যে ওকে আমি বিয়ে করব না?’ অবাক হয়ে প্রশ্ন করে দীপান্বিতা।

‘হ্যাঁ মা, কাল অনেক রাত পর্যন্ত আমি আর তোর মা এই নিয়ে অনেক ভেবেছি। মেয়ে সুখে থাকুক, মনের মতো স্বামী পাক এটাই সব মা-বাবার ইচ্ছা থাকে। যে-সম্পর্কটাকে বিয়ের আগেই বোঝা মনে হচ্ছে আমার মেয়ের, বিয়ের পর সেই সম্পর্কটাই হয়তো মেয়ের জন্য প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে। এর থেকে ভালো সম্পর্কটা ছেড়ে বেরিয়ে আসা। যা মা যা, তুই আর দেরি করিস না। এখনই ফোনটা কর।’

দীপান্বিতার হঠাৎ-ই মনে হল মাথাটা খুব হালকা লাগছে। মাথার উপর চেপে থাকা ভারী বোঝাটা নেমে গিয়ে বেশ ফুরফুরে মনে হল নিজেকে। মা-বাবার আশীর্বাদ রয়েছে যে ওর উপর।

মোবাইলটা হাতে তুলতেই ওটা বেজে উঠল। রঞ্জন ফোন করছে। একটু শ্বাস নিয়ে দীপান্বিতা এপাশ থেকে উত্তর দিল, ‘হ্যালো…’ রঞ্জনের অধীর কণ্ঠ ভেসে এল, ‘দীপু, কী ঠিক করলে তাহলে? আজ রেজিগনেশনটা দিচ্ছ না, দিচ্ছ না?’

‘না রঞ্জন, রেজিগনেশন আমি দেব না। এই মুহূর্তে আমি তোমার সঙ্গে আমার সমস্ত সম্পর্ক ত্যাগ করছি। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে তোমাকে আমি বিয়ে করব না।’

রঞ্জন ‘হ্যালো… হ্যালো…’ করতে করতেই দীপান্বিতা ফোনটা কেটে দিল। একটা সম্পর্ক শুরু হওয়ার আগেই শেষ হয়ে গেল অথচ দীপান্বিতার মনে তার বিন্দুমাত্র রেখাপাত ঘটল না।