‘আজি ঝরঝর মুখর বাদর দিনে
জানিনে জানিনে...’
– রিংটোনটা বেজে উঠতেই প্রদীপ্তর কাঁচা ঘুমে বাধা পড়ল। আচ্ছন্ন অবস্থায় কোনওমতে মাথার পাশে রাখা মোবাইলটা ধরতেই, ওপার থেকে মিষ্টি-মধুর স্বর কানে এল, ‘কনগ্র্যাচুলেশন্স। আমি জানতাম এবারের এগ্জামে তুই টপ করবি।’ দেবযানীর কথা শুনে আচ্ছন্ন প্রদীপ্ত একেবারে লাফিয়ে বিছানায় বসে পড়ল।
‘কী বলছিস? আমি! আর ইউ জোকিং?’
‘না একেবারেই জোক করছি না। আমি জানি তুই লেট রাইজার। কাজেই বিনা কারণে তোর ঘুম ভাঙানোর কোনও প্ল্যান আমার ছিল না। ভাবলাম, সবার প্রথমে খবরটা আমিই দেব। তাই...’ খানিক থমকে একটু নিশ্বাস নিয়ে আবারও বলতে শুরু করল, ‘ওয়েক আপ বেবি। আজকের নিউজ পেপারটা দ্যাখো, চোখ ছানাবড়া হয়ে যাবে বুঝেছ। একেবারে ফ্রন্ট পেজে বড়ো করে ছবি।’
ততক্ষণে আনন্দে আত্মহারা প্রদীপ্ত বিছানা ছেড়ে খবরের কাগজটা খোঁজার জন্য উঠে দাঁড়িয়ে পড়েছে।
‘ইন ফ্যাক্ট, আমি এতটা এক্সপেক্ট করিনি। ভেবেছিলাম, হবে কিছু একটা। যাক, এত ভালো একটা খবর দেওয়ার জন্য একটা ট্রিট তো হতেই পারে। আজ বিকেলে কী করছিস বল?’
‘সেরকম কিছু না। বাট তোর সঙ্গে যদি দেখা হয়, ভালোই লাগবে।’
‘ঠিক আছে, তাহলে আমাদের পছন্দের সেই টিট বিট কফিশপে বিকেল ৫টায়।’
‘ওকে চল। প্রচুর বকে ফেলেছি।’ বলেই ফোনটা রেখে দেয় দেবযানী।
দেবযানী আর প্রদীপ্ত সেই ছোট্টবেলার বন্ধু। স্কুলের সময় থেকে। প্রথম থেকেই প্রদীপ্ত ব্রিলিয়ান্ট। গ্র্যাজুয়েশনের পরে প্রদীপ্ত মাস্টারস্ ডিগ্রি আর দেবযানী কম্পিউটার অ্যাপ্লিকেশন-কেই বেছে নেয়, নিজেদের কেরিয়ার এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য। প্রদীপ্তর বাবা নির্মলেন্দুবাবু প্রাইমারি স্কুলের টিচার। কাজেই প্রদীপ্তও খুব ভালোই জানে এই কম্পিটিশনের যুগে অ্যাকাডেমিক কোয়ালিফিকেশন না থাকলে চাকরি পাওয়া খুব মুশকিল। সংসার বলতে মা-বাবা, দুই বোন আর সে নিজে। আজকালকার দিনে তিন ছেলেমেয়ের পড়াশোনা থেকে শুরু করে সংসার চালানো একজনের পক্ষে সত্যিই সম্ভবপর হয়ে ওঠে না। তার উপর নির্মলেন্দুবাবুর রিটায়ারমেন্ট-এর আর মাস ছয়েক মাত্র বাকি। বাবার পরে সংসারের সব দায়দায়িত্ব তারই। তাই সে চেয়েছিল গ্র্যাজুয়েশন কমপ্লিট করার পর একটা চাকরি খুঁজতে। কিন্তু নির্মলেন্দুবাবুর তৎপরতায় সে আবারও পড়াশোনা শুরু করেছিল।
