পূর্ব পরিকল্পনা মতো শিবরাত্রির সকালে মানব বড়ো একটা গাড়ি ভাড়া করে বাড়ির সবাইকে নিয়ে কসবা থেকে শুভ্রাদের নাকতলার বাড়িতে পৌঁছোলো। শুভ্রার শ্বশুর-শাশুড়ি আনন্দের সঙ্গে মানবের বউ-বাচ্চাকে দোতলার নিয়ে গিয়ে হইহুল্লোড়ে মাতলেন। সেদিন বিপ্লব ছুটি পেয়েছিল, তাই সে ডিনার পার্টির আয়োজনের জন্য সকাল থেকে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। আর সকাল ন'টা নাগাদ একটা ক্যাব বুক করে মানব এবং শুভ্রা অফিসে রওনা দিল। মানব গাড়ি আনতে পারেনি, তাই বিপ্লব ওর গাড়িটা শুভ্রাকে নিয়ে যেতে বলেছিল কিন্তু মানব মানা করল।
ঠিক সময়ে অফিসে পৌঁছে কাজ শুরু করল মানব এবং শুভ্রা। কিন্তু আজ ওদের মন উড়ু উড়ু, তাই কাজে মন বসাতে পারছে না দু'জনেই। কারণ আজ ওরা নিজের মতাদর্শ এবং মনের খোরাক মেটানোর জন্য এক নতুন জীবন শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। শুধু যে ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালনে অনীহার কারণে জীবনসঙ্গী এবং পরিবার ছেড়ে পালাতে চাইছে তা নয়, ওদের আবেগী মন অবহেলিত হওয়ার কারণে আজ ওরা নিষ্ঠুর হতে চাইছে। মানব এবং শুভ্রার শরীর এবং মনের চাহিদাও সঠিক ভাবে পূরণ করতে পারেনি ওদের জীবনসঙ্গীরা। শুভ্রার বর বিপ্লব এবং মানবের স্ত্রী সুমিতা দুজনেই শরীর এবং মনের থেকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে সামাজিকতাকে। আজ তাই ওদের রেখে, নতুন জীবন শুরু করার পরিকল্পনা বাস্তবায়িত করতে চলেছে মানব এবং শুভ্রা।
কোনও রকমে হাফ-ডে অফিস করে মানব ও শুভ্রা রওনা দিল বোলপুরের উদ্দেশ্যে। ট্রাভেল এজেন্সি থেকে ভাড়া করে একটা গাড়ি নিয়েছে ওরা। এক রাত্রি বোলপুরে কাটিয়ে আবার কলকাতায় ফিরে, আপাতত একটা বাড়ি ভাড়া করে থাকার ইচ্ছে ওদের। ভাড়া বাড়ির ব্যবস্থাও করে নিয়েছে ওরা। একদিন পর খালি হবে ওই বাড়ি, তাই তার আগে প্রথম রাত্রিটা বাইরে কাটানোর ইচ্ছে পোষণ করেছে দু'জনে।
এ-ও সিদ্ধান্ত নিয়েছে পরিবারের কেউ যাতে অযথা খোঁজাখুঁজি না করে, তাই বোলপুরে পৌঁছে সত্যিটা জানিয়ে দেবে।
