‘এই তো একটু আগেই এখানে হাতি ঢুকেছিল। গার্ডরা পটকা ফাটিয়ে তাড়াল দাঁতালটিকে৷’ কথাটা যখন বলছিলেন ম্যানেজার ম্যাডাম বিস্ময়ে আমাদের চোখ বিস্ফারিত। অন্ধকারের মধ্যে যতদূর চোখ যায়, ঠাওর করার চেষ্টা করছি কোথাও এক ঝলক যদি দেখা যায় গণপতির কানটুকু। আসলে এই ঘটনা হাল-হামেশাই ঘটে টিলাবাড়িতে। জঙ্গল থেকে হাতির পাল কখনও কখনও এদিক ওদিক হানা দেয় খাদ্যের সন্ধানে। পথ ভুলে ঢুকে পড়ে পাইথন আর কদাচিত্ লেপার্ডও।
চা-বাগানের সবুজে যেখানে গুচ্ছ মেঘের ছায়া, আর সেই সবুজ-কে আগলে রাখে গরুমারা বনাঞ্চল, তারই কোল ঘেঁষে তিলে তিলে গড়ে উঠেছে এই তিলোত্তমা৷
জায়গাটার নাম টিলাবাড়ি। আর এই নামানুসারেই ওয়েস্ট বেঙ্গল টুরিজম প্রপার্টির নিজস্ব পর্যটকাবাস, এই তিলোত্তমা।
ডুয়ার্স এমনই একটি জায়গা, যেখানে সারা বছরই লেগে থাকে পর্যটকদের আনাগোনা। গরুমারা, চাপড়ামারি, জলদাপাড়া থেকে বক্সা-- সর্বত্রই দুয়ার খুলে ডুয়ার্স আহ্বান করে পর্যটকদের। এই ভাবনা থেকেই টিলাবাড়ির এই নির্জন বনবাসর গড়ে ওঠে।
ব্রিটিশরা কলকাতার গরমের সঙ্গে মোকাবিলা না করতে পারায়, দার্জিলিং-কে সাজিয়ে তোলে গ্রীষ্ম আবাস হিসাবে। আর পাহাড়ের পায়ের নীচে একটু একটু করে জনপ্রিয় হতে থাকে এই ডুয়ার্স অঞ্চল। ছোটো ছোটো বাড়ি, ব্যাকড্রপে পাহাড়, ঝকঝকে নীল আকাশ আর নির্মল অক্সিজেনের এই সাম্রাজ্যে কটা দিন কাটিয়ে গেলে সত্যিই মন ভালো হয়ে যায়। আকাশ পরিষ্কার থাকলে অক্টোবর-নভেম্বর মাসে টিলাবাড়ির হাতায় বসে মুগ্ধ চোখে দেখতে পাবেন কাঞ্চনজঙ্ঘা।
কালিম্পং, দার্জিলিংয়ে ভিড়ভাট্টা এড়িয়ে যারা নির্জনবাস পছন্দ করেন, এ জায়গাটা তাদের জন্য আদর্শ। আধুনিক ব্যবস্থায় ১০টি কটেজ ও বেশ কয়েকটি ঘর রয়েছে তিলোত্তমায়। যদি কোনও কিছু না-ও করেন, ভোরবেলা ল্যান্ডস্কেপ গার্ডেনে হাঁটুন আর বুক ভরে নিন বাঁচার আনন্দ। পাইন, বার্চ, জারুল, শিমূল, অজস্র গাছগাছালি আর অর্কিডে সাজানো এই জায়গাটায়, একদা মনে পড়ে যেতে পারে অমিত আর লাবণ্যকে।
বাচ্চাদের বিনোদনের জন্য নানা খেলার সরঞ্জাম রাখা হয়েছে বিস্তৃত লন-এ। আর আছে বাড়তি আকর্ষণ একটি ইকো মিউজিয়াম। গাছগাছালি, পাখপাখালি, এক কথায় বন্যজগতের এক আস্ত ছবি আঁকা হয়ে যাবে ছোটোদের মনজগতে। মিউজিয়ামে রয়েছে নানা ধরনের খেলা, কু্ইজ ও বিনোদনী ব্যবস্থা। প্রকৃতিপাঠের এক অনন্য সুযোগ। সকাল থেকেই টিলাবাড়ির গাছগুলিতে চলে নানা পাখির আনাগোনা। ফলে চোখ বুজে শুধু পাখির ডাক শুনেই সময় কেটে যায়।
