জলের মজলিশে কেটে যাচ্ছে সময়ের অনেকখানি। আর আমি সেই জলজ মজলিশের দিকে টানটান। অফুরান নদীর উজান ভাঙার ছলাত্ছল সুখ, খরচ করিয়ে দিচ্ছে আমার এই কথা ও ডায়ারির পৃষ্ঠা। জলজঙ্গলের পরিমণ্ডলে বুঁদ হয়ে রয়েছি এতক্ষণ। হঠাৎই যেন টের পেলাম, মুগ্ধতার আমেজ কাটিয়ে ক্রমশ কেমন এক গা ছমছমে অনুভূতি গ্রাস করতে শুরু করেছে। অথচ ঠিক তা নয়, বরং বলা যেতে পারে একটা আগ্রহ, কিছু উৎকণ্ঠা বাড়ছে মনে। ক্যামেরা বা কখনও সহযাত্রীর দূরবিনের লেন্সে চোখ লাগিয়ে অতি উৎসাহ নিয়ে ঠায় অপেক্ষায় থাকি। ওই বুঝি হেতাল ঝোপের আড়ালেই ঘাপটি মেরে বসে আছেন তিনি। ব্যাঘ্রমশাই বা সুন্দরবনের পরিচিত দক্ষিণ রায়-এর দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। সত্যি কথা বলতে কী, না, আমিও দেখতে পাইনি আড়াই দিনের জলযাত্রায়!
বিশেষ কিছু আশা না নিয়ে আসাই ভালো। শুধু বাঘ দেখব এমন নয়। প্রকৃতিকে ভালোবেসেই সফর পৃষ্ঠাগুলো উড়িয়ে চলে এসেছি নানান নদীর দাক্ষিণ্যে সবুজের ঘেরাটোপে Sundarban ব-দ্বীপে। সাতসকালে ডালহৌসির পশ্চিমবঙ্গ পর্যটন দফতরের সামনে থেকে সরকারি বাস যখন ছাড়ল, ঘড়িতে তখন ঠিক সোয়া সাতটা।
কলকাতার রাস্তাঘাট ছাড়িয়ে ইস্টার্ন বাইপাস ছেড়ে বাসন্তী রোড ধরে ক্রমে বানতলা, বামনঘাটা, কাঁটাতলা, ভোজেরহাট, পাগলাহাট, নতুনবাজার এই সমস্ত ছোটো ছোটো জনবসতি পেরিয়ে ঘটকপুকুরে এসে চায়ের বিরতি। আসনভর্তি বাসের পর্যটক নিয়ে এবার যাত্রাপথে মালঞ্চ বাজার, ত্রিমনি মোড়, কুলতলি এমন সব বসতি নিয়ে কোথাও ২৪ পরগণা উত্তর তো কোথাও ২৪ পরগণা দক্ষিণ। মূলত দক্ষিণ ২৪ পরগণার কাকদ্বীপ থেকে উত্তর ২৪ পরগণার বসিরহাট পর্যন্ত ১৯টি ব্লক নিয়ে বিস্তার সুন্দরবন অঞ্চলের।
বাসন্তী পৌঁছে বাস থেকে নেমে টোটোয় সোনাখালি ফেরিঘাট। হাঁটাপথ হলেও সঙ্গে ব্যাগপত্তর থাকায় টোটোর দ্বারস্থ হতে হল। ফেরিঘাটের অদূরেই হোগল নদীতে দাঁড়িয়ে এমভি চিত্ররেখা। বিশাল লঞ্চ, তাই ঘাটে নোঙর করা সম্ভব নয়। ওইটুকু জলভাঙা পথ ভুটভুটিতে চেপেই লঞ্চের সমীপে। তারপরই ক্রমশ তোয়াক্কা না মানা জলের অন্দরমহলে।
