চিলাপাতা জঙ্গলের পাশেই আমাদের রাত্রিবাসের ঠিকানা চিলাপাতা জঙ্গল ক্যাম্প। গাছের গুড়ি দিয়ে তৈরি প্রবেশতোরণ। জায়গাটা চিলাপাতার উত্তর চকয়াখেতি এলাকায়। জঙ্গল ক্যাম্প হাউসের দোতলায় আমাদের ঘর। বিকেলে গেলাম জঙ্গল সাফারিতে। শীলতোর্সা নদীর ধারে অসাধারণ এক নজরমিনার ‘কুনকি’। আজ এখনও পর্যন্ত আমরাই এসে পৌঁছেছি। এখানে দিনেরবেলায় হাতি ঘোরাঘুরি করে। নদীর ধারে কচি ঘাস খেতে আসে হরিণের ঝাঁক। গণ্ডারও আসে, তবে চিলাপাতায় এখন গণ্ডারের সংখ্যা অনেক কমে গেছে।
জনশ্রুতি, কোচবিহারের মহারাজা মৃগয়া করতে এসে একটি গণ্ডারকে মারেন, একটিকে আহত করেন। তাঁর নজরে ছিল আরও চোদ্দটি গণ্ডার। সে বহুযুগ আগের গল্প। নদীর ওপারে জলদাপাড়া অভয়ারণ্য। চিলাপাতার নজরমিনারগুলির মধ্যে এই সিসি লাইনের নজরমিনারটি নাকি সেরা। সামনের তোর্সার বালুকাবেলা ও ঘাসজমি, হাতি, গাউর, গণ্ডারদের নিরুপদ্রব বিচরণক্ষেত্র। তবে নজরমিনারের মাস্তুলে উঠেও কোনও হিংস্র জন্তু নজরে আসেনি। বিফল হয়েই নীচে নেমে আবার গাড়ির ভিতর সেঁধিয়ে যাই।
গাড়ি চলতে শুরু করে ঘন জঙ্গলের ঝোপঝাড়ের পাশ কাটিয়ে। ফিসফিসিয়ে কথা বলছি নিজেদের মধ্যে। এই প্রসঙ্গে একটা ব্যক্তিগত কথা জানানোর ইচ্ছে সামলাতে পারছি না। আজ আমাদের বিবাহবার্ষিকী। বাতাসে মাতাল করা বুনো গন্ধ, ঝিঁঝিঁ ডাক, অচেনা পাখির ডাক, নিস্তব্ধ অরণ্যে পাতা ঝরার শব্দ, আর কী চাই।
জনপদগুলির সীমানা মিশে গেছে অরণ্যের আঙিনায়। যেতে যেতে এখানকার রাভা আদিবাসী অধ্যুষিত গ্রামগুলি সিমলাবাড়ি, কুরমাই, নীলপাড়া, আন্দু, বানিয়া বনবস্তি, কোদাল বনবস্তি ঘুরে দেখতে ভালোই লাগে। ওঁরাও, মুণ্ডা, মেচ, রাভা, কোরা, রাজবংশী বিভিন্ন জনজাতির বাস চিলাপাতা অঞ্চলে।
চিলাপাতা অরণ্যের কিছু স্থানে জলদাপাড়া ও বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পের মধ্যে হাতি চলাচলের অবাধ পথ। যাকে অরণ্যের পরিভাষায় বলা হয় ‘কোর এরিয়া’। হাতির ধানখেতে আকচার ঢুকে পড়া এখানে নিত্য ব্যাপার। সেই হেতু গাছের মাচায় বসে রাত জেগে, মশাল জ্বালিয়ে, ক্যানেস্তারা পিটিয়ে, পটকা ফাটিয়ে, হাতির প্রকোপ থেকে ফসল বাঁচানোর লড়াইটাও এখানকার গ্রামবাসীদের জীবনের নিত্য ধারাপাত।
সড়কপথেও হাতিরা মর্জিমাফিক পথ অবরোধ করে দাঁড়ায়। আবার হেলতে দুলতে বিনা বাক্যব্যয়ে ফিরে চলেও যায়। রাভা উপজাতির মানুষদের বসবাস এখানে। এই জঙ্গল থেকেই কাঠকুটো সংগ্রহ করে তারা সংসারে জ্বালানির কাজে লাগান। কিছু আদিবাসী মানুষ বনদপ্তরে কর্মী হিসাবে নিযুক্ত। পশ্চিমবঙ্গ বন উন্নয়ন পর্যদ চিলাপাতার কোদাল বনবস্তিতে একটি পরিবেশ-পর্যটন রিসর্ট নির্মাণ করেছে।
সূর্যাস্তের সময় চিলাপাতার আকাশে মঞ্চস্থ হয় রঙের খেলা। জঙ্গলে সন্ধে ঘনায় একটু চটজলদি। জঙ্গল ক্যাম্পের তরফ থেকে আমাদের জন্য একটা চমক তোলা ছিল। আজ আমাদের বিবাহবার্ষিকীর সৌজন্য উপহার হিসাবে রাভা জনজাতির নাচের অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। মায়াময় পরিবেশে একটা অন্যরকম অভিজ্ঞতা হল।
আদিবাসী রাভা রমণীরা নিজস্ব ছন্দে নেচে চলেছেন। তাদের পরনে বড়ো সাদা ব্লাউজ ও কালচে লাল ও গাঢ় নীল রঙের ডোরাকাটা লুঙ্গির মতো পোশাক। খোঁপায় জড়ানো সাদা কাগজের ফুলমালা। প্রত্যেকের হাতেই ধরা সূঁচালো লম্বা বেতের ঝুড়ি। তাদের নাচে সঙ্গত দিচ্ছে পুরুষ গায়কদের গান ও লম্বা বাঁশের শিঙার ধ্বনি। ওদের নাচ ভালো ভাবে নিরীক্ষণ করে, কিছুক্ষণ পর আমিও ওদের সঙ্গে নাচে পা মেলাই। সন্ধে ঘন হয় জঙ্গলের বুকে। রাত বাড়ে। তোর্সা নদীর জলে এখন চাঁদের চুম্বন সহবাস। কীভাবে যাবেন: নিউ জলপাইগুড়ি নেমে যে-কোনও ট্রেনে নামতে হবে ফালাকাটা অথবা হাসিমারা স্টেশনে। সেখান থেকে সরাসরি চিলাপাতা জঙ্গল। মালবাজার থেকেও যাওয়া যায় সড়কপথে।
জঙ্গল সাফারি: চিলাপাতায় দু-বার জঙ্গল সাফারি হয়। সকাল ৬টা থেকে ৮টা এবং দুপুর ২:৩০টা থেকে ৫টা। হুডখোলা মারুতি জিপসি গাড়িতে ছয়জনের আসন। চমৎকার এই জঙ্গল সাফারি।
কোথায় থাকবেন: থাকার জন্য রয়েছে রিসর্ট, হোমস্টে, জঙ্গল ক্যাম্প প্রভৃতি।
