বাস্তবতা আসলে কী? আমাদের চোখ যা দেখে, কান যা শোনে, নাকি মস্তিষ্ক যেভাবে এই চেনা জগৎকে সাজিয়ে নেয়? বাস্তবতা আসলে আমাদের মস্তিষ্কের নিখুঁত প্রোগ্রামিং, যা স্নায়ুর সামান্যতম কম্পনেও সুররিয়ালিস্টিক ক্যানভাসের রূপ নিতে পারে। ‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’ ঠিক তেমনই এক সমস্যা।
মস্তিষ্কের ক্যানভাসে যখন চেনা বাস্তবতার রং বদলে যায়, তখন প্রতিদিনের চেনা পৃথিবীটাও হঠাৎ এক অচিন রূপকথার মায়াজাল হয়ে ধরা দেয়। নিয়মের বেড়াজাল ভেঙে চোখের সামনে যখন দেয়ালগুলো মরীচিকার মতো দুলতে থাকে, তখন সত্য আর ঘোরের সীমানা মিলেমিশে একাকার হয়ে যায় এই অদ্ভুত সিনড্রোম-এ। প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে আমরা যে স্থির, নিয়মতান্ত্রিক পৃথিবীর মুখোমুখি হই, তা এক নিমেষে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়তে পারে। কখনও আবার মানুষের চেনা চারপাশটা আর চেনা থাকে না, দেয়ালের ঘড়িটা হঠাৎ দানবের মতো বিশাল হয়ে ওঠে, হাতের কলমটা মনে হয় মাইলখানেক দূরে চলে গেছে, আর পায়ের নীচের মেঝেটা দুলতে থাকে এক অদ্ভুত মায়াজালে।
রূপকথার পাতায় লুইস ক্যারলের ছোট্ট অ্যালিস যেভাবে খরগোশের গর্তে পড়ে এক অদ্ভুত, নিয়মহীন দুনিয়ায় হারিয়ে গিয়েছিল, ঠিক তেমনই এক ঘোরলাগা বাস্তবতার নাম— ‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’ (Alice in Wonderland Syndrome)। এটি কোনও অলৌকিক জাদু নয়, বরং মানুষের মস্তিষ্কের এক নিঃশব্দ ক্যানভাস, যেখানে স্নায়ুর সামান্য বিভ্রান্তিতেই চেনা পৃথিবীটা হয়ে ওঠে এক জীবন্ত সুররিয়ালিস্টিক পেইন্টিং। এই সিনড্রোম আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, আমরা যাকে ধ্রুব সত্য বলে বিশ্বাস করি, তা আসলে আমাদের মস্তিষ্কের ক্যানভাসে নিখুঁত ভাবে আঁকা এক ক্ষণস্থায়ী অনুভূতি মাত্র। ঘোরলাগা রহস্যময় এই অবস্থাটি সম্পর্কে বিশদ তথ্য এবং পরামর্শ দিয়েছেন কনসালট্যান্ট নিউরো ও স্পাইন সার্জন ডা. সুদীপ্ত ভট্টাচার্য।
নেপথ্যের বিজ্ঞান
আমাদের চোখ মূলত ক্যামেরার মতো কাজ করে, যা চারপাশের ছবি তুলে মস্তিষ্কে পাঠায়। কিন্তু আমরা আসলে কী দেখছি, তা নির্ধারণ করে মস্তিষ্কের ‘প্যারাইটাল লোব’ (Parietal Lobe) নামক একটি বিশেষ অংশ। এই অংশটিই আমাদের শরীরের আকার, চারপাশের বস্তুর দূরত্ব এবং ত্রিমাত্রিক (3D) অবস্থানের হিসাব রাখে। অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম-এ আক্রান্ত ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে এই প্যারাইটাল লোবে রক্ত সঞ্চালন সাময়িক ভাবে কমে যায় অথবা সেখানকার স্নায়ুর বৈদ্যুতিক তরঙ্গে এক ধরনের বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়। ফলে, মস্তিষ্ক চোখের পাঠানো ছবিগুলোকে ভুলভাবে বিশ্লেষণ করে। ঠিক যেমন একটি প্রজেক্টর নষ্ট হলে পর্দার ছবি কখনও বড়ো, কখনও ছোটো বা বাঁকা দেখায়, এখানেও ঠিক তাই ঘটে।
বৈশিষ্ট্য
আমরা অনেকেই জগৎ সম্পর্কে আমাদের উপলব্ধিকে খুব স্বাভাবিক বা নিশ্চিত বলে ধরে নিই। আমরা বিশ্বাস করি যে, কোনও চেয়ারের দিকে তাকালে তার আকার অপরিবর্তিত থাকবে, আমাদের হাতগুলো ঠিক যেমন তেমনই দেখাবে এবং আমাদের ও আশপাশের বস্তুগুলোর মধ্যকার দূরত্ব একই থাকবে। অথচ খুব অল্প সংখ্যক মানুষের ক্ষেত্রে বাস্তবতা হঠাৎ করেই বিস্ময়কর ভাবে বিকৃত হয়ে যেতে পারে। কোনও ঘর হয়তো সংকুচিত হয়ে যাচ্ছে বলে মনে হতে পারে, কোনও পরিচিত বস্তু বিশালকার মনে হতে পারে, কিংবা নিজের শরীরটাই অদ্ভুত ভাবে পরিবর্তিত হয়ে গেছে বলে মনে হতে পারে। এই অস্বাভাবিক অভিজ্ঞতাগুলো ‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’ (AIWS) নামক এক বিরল স্নায়বিক অবস্থার বৈশিষ্ট্য। এটি মানুষের উপলব্ধি সংক্রান্ত সবচেয়ে বিরল ব্যাধিগুলোর মধ্যে অন্যতম।
লুইস ক্যারলের বিখ্যাত উপন্যাস ‘অ্যালিস’স অ্যাডভেঞ্চারস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড’-এর নামানুসারে এই সিনড্রোমের নামকরণ করা হয়েছে। ওই উপন্যাসে মূল চরিত্রটি বারবার নাটকীয় ভাবে নিজের আকারের পরিবর্তন প্রত্যক্ষ করে এবং এমন এক জগতের অভিজ্ঞতা লাভ করে, যেখানে স্বাভাবিক উপলব্ধির নিয়মগুলো আর কার্যকর থাকে না। ১৯৫৫ সালে ব্রিটিশ মনোরোগ বিশেষজ্ঞ ড. জন টড উপন্যাসের সেই বর্ণনার সঙ্গে কিছু রোগীর উপসর্গের মিল খুঁজে পান এবং এর ফলে তিনি ‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’ পরিভাষাটি প্রবর্তন করেন। নামটা শুনতে অদ্ভূত বা কাব্যিক মনে হলেও, যারা এই অবস্থার মধ্য দিয়ে যান, তাদের কাছে এটি বিভ্রান্তিকর ও ভীতিকর হতে পারে।
‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’ একটি স্নায়বিক বা নিউরোলজিক্যাল সমস্যা, যেখানে মস্তিষ্ক সাময়িক ভাবে সংবেদনশীল তথ্য বা উদ্দীপনাকে ভুল ভাবে ব্যাখ্যা করে। এই অবস্থার (বা এপিসোডের) সময় আক্রান্ত ব্যক্তি বুঝতে পারেন যে, তার উপলব্ধিতে কোনও সমস্যা হচ্ছে। যদিও সেই পরিবর্তিত অভিজ্ঞতাটি অত্যন্ত বাস্তব বলে মনে হয়। কারণ, অনেক রোগীই আশঙ্কা করেন যে, তিনি হয়তো বাস্তবতার সঙ্গে সংযোগ হারিয়ে ফেলছেন, অথচ প্রকৃতপক্ষে তারা কেবল মস্তিষ্কের তথ্য প্রক্রিয়াকরণ ব্যবস্থায় একটি সাময়িক গোলযোগের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন।
লক্ষণ
সচরাচর যেসব লক্ষণের কথা জানা যায়, সেগুলোর মধ্যে রয়েছে আকার, দূরত্ব এবং নিজের শরীরের অবয়ব বা ‘বডি ইমেজ’ সম্পর্কে ধারণার বিকৃতি। কোনও বস্তু হঠাৎ তার প্রকৃত আকারের চেয়ে অনেক ছোটো মনে হতে পারে— এই অবস্থাকে বলা হয় ‘মাইক্রোপসিয়া’ (micropsia)। অথবা সেগুলোকে অস্বাভাবিক বড়ো মনে হতে পারে— যাকে বলা হয় ‘ম্যাক্রোপসিয়া’ (macropsia)। কেউ কেউ অনুভব করেন যে, দেয়ালগুলো যেন কাছে সরে আসছে। আবার অন্যদের মনে হয় যেন পরিচিত পরিবেশটি অনেক দূরে সরে গেছে। কিছু ক্ষেত্রে মানুষ নিজের শরীরের আকার-আকৃতি সম্পর্কে ধারণার পরিবর্তন অনুভব করেন। যেমন— হাত অনেক লম্বা মনে হতে পারে, পা অস্বাভাবিক ছোটো মনে হতে পারে কিংবা পুরো শরীরটাই বিকৃত বলে মনে হতে পারে। সময়ের উপলব্ধিও প্রভাবিত হতে পারে। এতে মনে হতে পারে যে, কয়েক মিনিট যেন কয়েক সেকেন্ডেই কেটে যাচ্ছে, অথবা কোনও মুহূর্ত প্রত্যাশার চেয়ে অনেক দীর্ঘ সময় ধরে চলছে।
যদিও এই সিনড্রোমটিকে বিরল বলে মনে করা হয়, তবুও ধারণা করা হয় যে, অনেক ক্ষেত্রেই এটি সঠিক ভাবে নির্ণয় করা হয়ে ওঠে না। প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় শিশুদের মধ্যেই এটি বেশি দেখা যায় এবং অনেক কম বয়সি রোগী তাদের উপসর্গগুলো সঠিক ভাবে বর্ণনা করতে পারে না। অভিভাবকরা হয়তো শিশুদের এসব অভিজ্ঞতাকে নিছক কল্পনা বা স্বপ্ন বলে উড়িয়ে দেন। কিন্তু শিশুরা যা দেখছে, তা ব্যাখ্যা করার মতো প্রয়োজনীয় শব্দভাণ্ডারও অনেক সময় তাদের থাকে না। আবার প্রাপ্তবয়স্করা ভুল বোঝার আশঙ্কায় এ ধরনের উপসর্গ নিয়ে কথা বলতে দ্বিধাবোধ করতে পারে। ফলে, ‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’-এর প্রকৃত প্রাদুর্ভাব বা বিস্তারের হার সম্পর্কে নিশ্চিত কোনও তথ্য পাওয়া যায় না।
রোগের কারণ
চিকিৎসা গবেষকরা এমন বেশ কিছু পরিস্থিতি শনাক্ত করেছেন, যা এই বিরল রোগটির কারণ হতে পারে। শিশুদের ক্ষেত্রে, ভাইরাস সংক্রমণ সবচেয়ে সাধারণ কারণগুলোর মধ্যে অন্যতম। এপস্টাইন-বার ভাইরাস, যা সংক্রামক মনোনিউক্লিওসিস রোগ সৃষ্টি করে, তা বিশেষ ভাবে ‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’-এর সঙ্গে সম্পর্কিত। প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে, মাইগ্রেন অন্যতম প্রধান কারণ। অনেক রোগী মাইগ্রেন আক্রমণের আগে বা আক্রমণের সময় এই উপসর্গের সম্মুখীন হন, যা থেকে বোঝা যায় যে, মাইগ্রেনের সঙ্গে সম্পর্কিত মস্তিষ্কের কার্যকলাপের পরিবর্তন স্বাভাবিক সংবেদনশীল প্রক্রিয়াকরণে বাধা সৃষ্টি করতে পারে। অন্যান্য সম্ভাব্য কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে মৃগীরোগ, মাথায় আঘাত, মস্তিষ্কের টিউমার, স্ট্রোক, নির্দিষ্ট কিছু ঔষধ এবং বিভিন্ন স্নায়বিক সংক্রমণ।
বর্তমান বৈজ্ঞানিক ধারণা অনুযায়ী, মস্তিষ্কের যেসব অঞ্চল দৃশ্যমান ও স্থানিক (spatial) তথ্যের সমন্বয় সাধনের দায়িত্বে থাকে, সেগুলোর সাময়িক অকার্যকারিতার ফলে এই সিনড্রোমটি সৃষ্টি হয়। এক্ষেত্রে মস্তিষ্কের ‘অক্সিপিটাল লোব’ (যা দৃশ্যমান সংকেত প্রক্রিয়াকরণ সম্পূর্ণ করে) এবং ‘প্যারাইটাল লোব (যা স্থান ও শরীরের অবস্থান বুঝতে সহায়তা করে) — উভয়ই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে বলে মনে করা হয়। যখন এই অঞ্চলগুলোর মধ্যে স্বাভাবিক যোগাযোগ ব্যাহত হয়, তখন বাস্তবতার বিষয়ে মস্তিষ্কের অভ্যন্তরীণ মানচিত্রটি বিকৃত হয়ে পড়ে। এর ফলে অস্বাভাবিক অভিজ্ঞতার সৃষ্টি হয়।
চিকিৎসা
‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’ শনাক্ত করা বেশ চ্যালেঞ্জিং হতে পারে, কারণ এর উপস্থিতি নিশ্চিত করার মতো কোনও একক ল্যাব-টেস্ট নেই। চিকিৎসকরা মূলত রোগীর বিস্তারিত চিকিৎসার ইতিহাস এবং উপসর্গের পুঙ্খানুপুঙ্খ বর্ণনার উপর নির্ভর করেন। রোগীর শারীরিক অবস্থার উপর ভিত্তি করে, এর অন্তর্নিহিত কারণগুলো শনাক্ত করার জন্য ব্রেইন ইমেজিং, ইলেক্ট্রো এনসেফালোগ্রাফি (EEG) এবং রক্ত পরীক্ষার মতো বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হতে পারে। এর মূল লক্ষ্য কেবল এই সিনড্রোমটি শনাক্ত করাই নয়, বরং অন্য কোনও স্নায়বিক বা শারীরিক সমস্যা এর জন্য দায়ী কি না, তা-ও নির্ণয় করা।
চিকিৎসার মূল লক্ষ্য হল— এই সমস্যার অন্তর্নিহিত কারণ বা উদ্দীপকটিকে শনাক্ত ও তার সমাধান করা। যেসব রোগীর উপসর্গ মাইগ্রেনের সঙ্গে সম্পর্কিত, তাদের ক্ষেত্রে মাইগ্রেনের যথাযথ চিকিৎসা প্রায়ই এই ধরনের ঘটনার পুনরাবৃত্তির হার কমিয়ে আনে। যদি কোনও সংক্রমণের কারণে এমনটি হয়ে থাকে, তবে সেই সংক্রমণের চিকিৎসা করা হলে উপসর্গগুলো পুরোপুরি দূর হতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে রোগীকে আশ্বস্ত করা বা মানসিক স্বস্তি প্রদান চিকিৎসার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এটি কেবল একটি মানসিক রোগ নয়, বরং একটি স্নায়বিক প্রক্রিয়ার ফল— এই বিষয়টি বুঝতে পারা রোগী ও তাদের পরিবারের জন্য বড়ো ধরনের স্বস্তি বয়ে আনতে পারে।
উপসর্গগুলো নাটকীয় বা তীব্র মনে হলেও, ‘অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’-এর ক্ষেত্রে সাধারণত রোগের ভবিষ্যৎ ফলাফল বা পূর্বাভাস ইতিবাচক হয়ে থাকে। অনেক শিশু বড়ো হয়ে এই সমস্যাটি কাটিয়ে ওঠে এবং প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রেও এটি কেবল মাঝেমধ্যে দেখা দিতে পারে। যদিও এই সিনড্রোমটি খুব একটা বিপজ্জনক নয়, তবুও উপসর্গগুলোর পুনরাবৃত্তি ঘটলে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত, যাতে আরও গুরুতর কোনও স্নায়বিক রোগের সম্ভাবনা আছে কি না, তা নিশ্চিত হওয়া যায়।
“অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড সিনড্রোম’ আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, জগৎ সম্পর্কে আমাদের অভিজ্ঞতা মূলত মস্তিষ্কের অসাধারণ কার্যকারিতার উপরই নির্ভরশীল।
