প্রবল আত্মবিশ্বাস
‘১৯৯৯ সালে অনূর্ধ্ব-১২ ছেলেদের এশিয়ান টুর্নামেন্টে হাম্পি ছিলেন একমাত্র মেয়ে, যেটি তিনি জিতেছিলেন। পরের বছর তিনি অনূর্ধ্ব-১৪ ছেলেদের টুর্নামেন্ট জিতেছিলেন, ' লিখেছেন সুজন।
এইসব সাফল্য হাম্পির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। সেই সময়, তাঁর মনে হয়েছিল, কোর্টে তাঁর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো সক্ষম মহিলা প্রতিযোগী খুব কমই আছেন।
“মহিলাদের প্রতিযোগিতায় জয়ের চেয়ে পুরুষদের বিরুদ্ধে জয়ের ব্যাপারে আমি বেশি আত্মবিশ্বাস বোধ করেছি। আমি এটা করতে পেরে আরও খুশি হয়েছিলাম, কারণ আমি অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলছিলাম।', জানিয়েছেন হাম্পি।
হাম্পির ফোকাস সঠিক ছিল। তিনি কখনও দাবা ছাড়া অন্য কোনও কেরিয়ারের কথা ভাবেননি। এর জন্য অবশ্য তিনি এডুকেশন কমপ্লিট করতে পারেননি এবং স্বাভাবিক শৈশব উপভোগ করতে পারেননি। কিন্তু এর জন্য তাঁর কোনও অনুশোচনা নেই। ‘যদি আমি সফল না হতাম, তাহলে আমারও হয়তো অনুশোচনা হতো। কিন্তু যেহেতু আমি সাফল্য পেয়েছি এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ভ্রমণ করেছি, তাই আমি কখনও এমনটা অনুভব করিনি', জানিয়েছেন আত্মবিশ্বাসী হাম্পি।
লিঙ্গ বৈষম্য হাম্পির উত্থানকে কিছুটা ধীর করে দিয়েছিল। ২০০২ সালে ভারতের প্রথম মহিলা গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়ার পর, তিনি এমন একটি সময়ের মধ্য দিয়ে গেছেন, যাকে তিনি দুঃস্বপ্ন বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি স্মরণ করেন যে, পুরুষ খেলোয়াড়রা তাঁর সমালোচনা করেছিলেন এবং তাঁর দক্ষতা নিয়ে ব্যঙ্গ করেছিলেন। তখন তাঁর বয়স ছিল মাত্র ১৫। ‘এরপর, আমি কিছু প্রতিযোগিতায় সফল হইনি', আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন হাম্পি।
২০০৩ সালে, হাম্পি নাগপুরে অনুষ্ঠিত একটি জাতীয় প্রতিযোগিতায় যোগ্যতা অর্জন বিভাগে অংশগ্রহণের সিদ্ধান্ত নেন। যদিও তিনি স্বয়ংক্রিয় ভাবে উচ্চতর বিভাগে প্রবেশ করতে পারতেন। তিনি তাঁর সমালোচকদের চুপ করিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। বলা হয় যে, তিনি প্রায় ৩০০ জন পুরুষ ক্রীড়াবিদের একটি দলের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তিনি স্মরণ করেন, শেষ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলির মধ্যে একটির সময়, দর্শকদের বিশাল ভিড় হয়েছিল। হাম্পির প্রতিপক্ষ ম্যাচটি ড্র করার প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু তিনি অনড় ছিলেন। তিনি এই ম্যাচটি জিততে চেয়েছিলেন।
