চিত্রা কথা না বাড়িয়ে নিজের ফ্ল্যাটে এসে দরজা বন্ধ করতে যাবে, চোখে পড়ল
তিরিশ-পঁয়ত্রিশ বছরের একটি লোক রতনদের কোয়ার্টার থেকে বেরিয়ে লিফটের দিকে যাচ্ছে। আশ্চর্য হয়ে গেল চিত্রা। ওদের কাছে কোনও আত্মীয়স্বজনের কথা চিত্রা তো কিছু শোনেনি। তাহলে পুরুষটি কে হতে পারে? চোরের মতোন লুকিয়ে পড়ারই বা কী দরকার বুঝে পেল না চিত্রা। কিন্তু চিত্রা মনে মনে স্থির করে নিল, এই রহস্যের অনুসন্ধান ওকে করতেই হবে।
লক্ষ্য রাখা শুরু করল চিত্রা। রতন আর সারদা কাজ করতে সকালেই এসে যেত। ওরা কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেই চিত্রা খেয়াল করত, প্রত্যেকদিনই আলাদা আলাদা পুরুষমানুষ কোয়ার্টারে আসছে। চিত্রা, কয়েকদিন পর পর নতুন নতুন পুরুষকে কোয়ার্টারে আসতে দেখে ভয় পেয়ে গেল, ওখানে এরা দেহব্যাবসা ফেঁদে বসেনি তো? শুভংকরকে জানানোটা সবথেকে আগে দরকার।
একদিন বাড়ি ফিরে আসার পর চিত্রা শুভংকরকে সবকিছু খুলে বলল। শুভংকর সব শুনে প্রচণ্ড রেগে গেল, ‘প্রথম দিনই তোমার আমাকে সব খুলে বলা উচিত ছিল। এতগুলো দিন হয়ে গেল। কিন্তু দোষ চাপালেই তো হবে না! হাতেনাতে ওদের ধরতে হবে। তুমি একটু চোখ কান খোলা রেখো। হতে পারে এটা একটা র্যাকেট।’
পরেরদিন অফিস থেকে ছুটি নিয়ে শুভংকর বাড়িতেই থেকে গেল। রোজের মতোই রতন আর সারদা এসে কাজে লেগে পড়ল। চিত্রা আগেই নিজেকে তৈরি রেখেছিল। ওদের কাজের মাঝেই চিত্রা জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার রতনদা? আপনার নাতনির অসুখ এতদিনেও ঠিক হল না? আপনারা আমাকে গাধা ভেবেছেন? আজ আমি সত্যিটা না জেনে ছাড়ছি না।'
কথার মাঝেই শুভংকরও এসে দাঁড়াল চিত্রার পাশে, ‘হ্যাঁ, রতনদা আজকে উত্তর তো তোমাকে দিতেই হবে। আর একবার আমার সঙ্গে তোমাদের কোয়ার্টারে চলো। আমি একটা ছোটো আলমারি ওখানে রাখব। জায়গাটা তাই একটু দেখে নিতে চাই।'
—কিন্তু সাহেব এখুনি! রতনের কিন্তু কিন্তু ভাব দেখে শুভংকর ধমক দিয়ে উঠল জোরে।
