‘হুজ্জতে বঙ্গাল’– কথাটা মোগল আমলের। ঠিক কোন সম্রাটের আমলে প্রচলিত হয়, তা জানা যায় না, তবে বাঙালির হুজুগে জাতি হিসাবে প্রসিদ্ধি বেশ কয়েক শতাব্দীর। কিন্তু ‘রম্যাণি বীক্ষ’ যাদের আরাধ্য তাদের কাছে ভ্রমণের নেশা শুধুই হুজুগ হতে পারে না। এখন সংসারী মানুষের ভ্রমণসূচী শুধু কর্মস্থল নয়, অনেক বেশি নির্ধারণ করে সন্তানের স্কুল। তাই এবারের পুজোর ছুটিতে আমাদের গন্তব্য হল ডুয়ার্স।
অনেক সময় লক্ষ্যের চেয়ে উপলক্ষ্য বড়ো হয়ে দাঁড়ায় দুরারোগ্য ভ্রমণের নেশায় আক্রান্ত মানুষের কাছে। তাই আমার জীবনসঙ্গীর শিলিগুড়িতে বদলি হওয়ায় তার পেশাদারি ও আমাদের সাংসারিক জীবনে অনেকটাই ঝক্বি নেমে এলেও, সবুজ ঘেরা বন সংলগ্ন ক্যাম্পের মধ্যে কোয়ার্টারে আমি মাঝেমধ্যে গিয়েও থাকতে পারব, আর সঙ্গে পাব ডুয়ার্সের বন, সিকিম বা দার্জিলিং-এর পাহাড়ে বেড়ানো, সান্দাক ফু ট্রেকিং-এর সুযোগ ইত্যাদি ইত্যাদি ইত্যাদি স্বপ্নের তোড়ে ঝক্বিটাকেও শাপে বর মনে হল।
পুজোর ছুটিতে বক্সা, জলদাপাড়া ছুঁয়ে অরণ্য-বিহারের সিলেবাস মোটামুটি সম্পূর্ণ করলাম। সেই সঙ্গে জুড়ে দিলাম কোচবিহারের কিছুটা ঐতিহাসিক সফর। অবশ্য আমাদের শালুগড়া মিলিটারি ক্যাম্প-এর এক পাশেই জঙ্গল। কপাল ভালো থাকলে হাতি, চিতা, বুনো শুয়োর, বাইসন এসবের দেখা মিলতে পারে। ওখানকার বাসিন্দারা অবশ্য উক্ত প্রাণীগুলোর একটারও মুখোমুখি হওয়া সৌভাগ্য মনে করে না বরং আতঙ্কে থাকে। তবে আমি ও আমার কন্যা যতবারই গেছি গরু ও বাঁদর ছাড়া আর কিছু পাইনি। তাই এক বন থেকে উজিয়ে আরও আরও বনের দিকে যাত্রা।
ইংরেজির ডুয়ার্স নামটাই সর্বাধিক প্রচলিত। অথচ এর উৎপত্তি বাংলার ‘দুয়ার’ শব্দ থেকে, যে-শব্দটি একই অর্থে অসমিয়া, নেপালি, হিন্দি, মৈথিলি, ভোজপুরি, মগধি ও তেলুগু ভাষাতেও প্রচলিত। এই দুয়ার বা দরজা, হিমালয় পর্বতের প্রবেশদ্বার নাকি বিশেষ করে ভুটান যাওয়ার প্রবেশপথ (ভুটান থেকে সমতলের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের ১৮টি প্রণালী এই অঞ্চলে) তা নিয়ে একাধিক মত থাকতে পারে, তবে স্বর্গের দুয়ার বললে বোধহয় অতিশয়োক্তি হবে না। নেপাল ও উত্তর ভারতের ‘তরাই’ অঞ্চলের সমতুল্য বাংলার ডুয়ার্স। ৮,৮০০ বর্গ কিলোমিটারের বিস্তীর্ণ এই সমভূমিকে শঙ্কোষ নদী পশ্চিমবঙ্গের অন্তর্গত ‘পশ্চিম ডুয়ার্স’ ও অসমের অন্তর্গত ‘পূর্ব ডুয়ার্স’-এ ভাগ করেছে।
