পাহাড়ে একটা চালু কথা আছে, ডাক না এলে পৌঁছোনো যায় না। আমাদের মণিমহেশ যাওয়ার ডাকটা বোধহয় তেমন আকস্মিকভাবেই এসেছিল। যদিও দলটা বড়ো করার চেষ্টা করেছিলাম আমরা, কিন্তু কোনও অজানা দৈব কারণে হয়তো ‘ডাক’ সবার এল না এবং অনেকেই শেষ মুহূর্তে ট্রেক-এর কষ্ট থেকে পরিত্রাণ চাইলেন।
অতএব পথে নামলাম আমরা, চারজনের ছোট্ট দল। দীর্ঘ ট্রেন যাত্রার শেষে হাওড়া থেকে পাঠানকোট পৌঁছোলাম। হিমাচল হিমালয়ের তোরণদ্বার বলা চলে পাঠানকোটকে। গাড়িতে ঘন্টা ছয়েকের যাত্রা শেষে চাম্বা হয়ে পৌঁছোলাম ভারমৌর। মণিমহেশ যাওয়ার পথে রাত কাটাবার মোটামুটি ভদ্রস্থ জায়গা এই ভারমৌর-এই মেলে। পরদিন ভোরে আমাদের ট্রেক শুরু হবে হাডসার থেকে। হাডসার, ভারমৌর থেকে গাড়িতে এক ঘন্টার পথ। পায়ে হাঁটা পথ গেছে হাডসার থেকে গৌরীকুণ্ড হয়ে মণিমহেশের দিকে।
হাডসার থেকে গৌরীকুণ্ড ১৩ কিলোমিটার পথ। তাই ভালো হয় একদিনে পুরো ট্রেকটা না করে, ধনচোতে টেন্ট করা। জন্মাষ্টমীর সময় মণিমহেশ যাত্রা উপলক্ষ্যে প্রচুর তীর্থযাত্রী আসেন এই পথে। সেই সময় বেশ কিছু অস্থায়ী ধাবা, ভান্ডারা চলে পূণ্যার্থীদের জন্য। বাকি সময় এপথ শুনসান পড়ে থাকে পথিকের অপেক্ষায়।
ভোর-ভোর যাত্রা শুরু করলেও প্রথমেই হাডসারের পথ না ধরে, আমরা মনস্থ করলাম ভারমৌরের চৌরাসি মন্দিরটি দেখে নেওয়ার। মূলত শিবমন্দির হলেও এখানে খোদিত আছে চুরাশিটি বিগ্রহ। একটি ধর্মরাজ মন্দিরও রয়েছে। আর হিমালয়ের এই অংশে ভীষণভাবে পূজিত হন কার্তিক।
মন্দির দর্শন সেরে পথ ধরলাম হাডসারের। মণিমহেশ বস্তুত একটি হাই অল্টিটিউট লেক, যা ৪০০০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত। শিব পূজিত হন এখানে। পাঁচটি কৈলাসের অন্যতম হল মণিমহেশ। সেই অপূর্ব নিসর্গের শরিক হতে চলেছি আমরা। অক্টোবরের শেষেও আমাদের মতো অযাচিত পর্যটকের জন্য কিছু সংস্থান হয়েই যাবে, এই আশায়।
২২৮০ মিটার উচ্চতায় হাডসার থেকে হাঁটা শুরু হতেই প্রথম আধঘন্টা বেশ চটপট পার হয়ে গেল। অপূর্ব একটি পাহাড়ি নদী আমাদের সঙ্গে। পাইন, দেওদার গাছের ছায়া ছায়া পথ। প্রচুর পাখি ও প্রজাপতির দেখা পেতে লাগলাম অচিরেই। মাথা তুলতেই চোখে পড়ে সেই শৈলশুভ্র মণিমহেশ।
