গ্যাস্ট্রোইসোফেজিয়াল রিফ্লাক্স ডিজিজ (জিইআরডি), যা সাধারণত অ্যাসিড রিফ্লাক্স নামে পরিচিত, তখন ঘটে, যখন পেটের উপাদান খাদ্যনালীতে পিছনের দিকে প্রবাহিত হয়। যার ফলে বুক জ্বালাপোড়া, বুকে অস্বস্তি এবং কখনও কখনও দীর্ঘস্থায়ী কাশি বা স্বরভঙ্গ হয়। এটি ঘটে কারণ নিম্ন খাদ্যনালী স্ফিঙ্কটার (এলইএস) এমন একটি অংশ, যা সাধারণত খাদ্যনালী ও পাকস্থলীর সংযোগস্থলে অবস্থিত পেশির একটি বলয়, যা প্রধানত খাদ্যনালীতে পাকস্থলীর অ্যাসিডের ব্যাক ফ্লো বা রিফ্লাক্স প্রতিরোধ করে। এটি খাবার গিলে ফেলার সময় খাবারকে পাকস্থলীতে যেতে সাহায্য করে। কিন্তু বাকি সময় বন্ধ থেকে পাকস্থলীর অ্যাসিড ও পাচক রসকে খাদ্যনালীতে প্রবেশ করতে বাধা দেয়। অর্থাৎ, এটি ভালভের মতো কাজ করে। কিন্তু এটি যখন দুর্বল হয়ে পড়ে বা শিথিল হয়ে যায়, তখন বারবার অ্যাসিড সৃষ্টি হয়ে খাদ্যনালীতে জ্বালাপোড়া করতে পারে। যদি চিকিৎসা না করা হয়, তাহলে ক্রমাগত রিফ্লাক্স প্রদাহ (খাদ্যনালীতে প্রদাহ), আলসার এবং বিরল ক্ষেত্রে ব্যারেটের খাদ্যনালী নামে পরিচিত অংশে ক্যান্সার-পূর্ব পরিবর্তনের কারণ হতে পারে।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বিশ্বব্যাপী GERD-র প্রকোপ বৃদ্ধি পাচ্ছে। সাম্প্রতিক মেটা-বিশ্লেষণ অনুসারে, বিশ্বব্যাপী প্রায় ১৪ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ গ্যাস্ট্রোইসোফেজিয়াল রিফ্লাক্স ডিজিজ-এ (জিইআরডি) আক্রান্ত। ভারতে, গবেষণায় দেখা গেছে যে, গ্রামাঞ্চলের তুলনায় শহরাঞ্চলে এই রোগের প্রকোপ বেশি এবং কিছু অঞ্চলে প্রায় আট শতাংশ। অর্থাৎ, শহরাঞ্চলে গ্যাস্ট্রোইসোফেজিয়াল রিফ্লাক্স ডিজিজ-এর এই বর্ধিত হার আসলে জীবনযাত্রার পরিবর্তনকে প্রতিফলিত করে। কলকাতার ইএম বাইপাস এবং মুকুন্দুপুরের মণিপাল হাসপাতালের গ্যাস্ট্রোএন্টারোলজি বিভাগের পরিচালক ডা. প্রদীপ্ত শেঠির মতে, জিইআরডি-তে বেশি আক্রান্ত হন মহিলারা, যাদের বেশিরভাগই ৩০-৫৫ বছর বয়সি প্রি-মেনোপজাল এবং মেনোপজাল। এই বৃদ্ধির জন্য অস্বাস্থ্যকর জীবনধারা এবং পরিবেশগত কারণ দায়ী।
খাদ্যাভ্যাসের কু-পরিবর্তনই এর অন্যতম প্রধান কারণ। ফাইবারজাতীয় খাবারের পরিবর্তে, ক্রমশ উচ্চ-ক্যালোরি, প্রক্রিয়াজাত উচ্চ চর্বিযুক্ত খাবার, মশলাদার এবং ভাজা খাবার খাওয়ার ফলে এই ধরনের সমস্যা তৈরি হচ্ছে। এই খাবারগুলি গ্যাস্ট্রিক অ্যাসিড উৎপাদন বৃদ্ধি করতে পারে, যার ফলে রিফ্লাক্সের সম্ভাবনা বেড়ে যায়। এছাড়াও, খাবার খাওয়ার পরপরই শুয়ে থাকা এবং দেরিতে খাবার খাওয়া শহুরে পরিবেশে সাধারণ, যা রিফ্লাক্সের ঘটনাগুলিকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
