শিশুকে ব্রেস্ট ফিড করানোর ব্যাপারে দ্বিধা জন্মায় আজকাল বেশিরভাগ স্বাধীনচেতা এবং শিক্ষিত মায়েদের মধ্যে, বিশেষকরে যারা নতুন ‘মা’ হয়েছেন। অথচ যেসব মায়েরা শিশুর জন্ম থেকেই তাকে ব্রেস্ট ফিডিং করাচ্ছেন তাদের সকলেরই মত যে, তাদের কাছে নিজের শিশুকে দেওয়া সর্বশ্রেষ্ঠ উপহার হল ব্রেস্ট মিল্ক।
শিশুর জন্মের পর তার প্রথম খাদ্য হল মায়ের দুধ, যাতে সঠিক তাপমাত্রায়, সঠিক পরিমাণে শিশুর বৃদ্ধির সবরকম পুষ্টি থাকে। এই অমৃত, শিশুর স্বাস্থ্যের জন্য রক্ষাকবচের কাজ করে এবং এর সুফল বহুদিন পর্যন্ত শিশুর উপর প্রভাব বিস্তার করে রাখে।
বৈজ্ঞানিক পরীক্ষায় এটা প্রমাণিত যে, যেসব শিশুরা ছোটো থেকে মায়ের দুধ খেয়েছে, তাদের আইকিউ লেভেল অনেক বেশি অন্যান্য শিশুদের থেকে যারা বাজারে পাওয়া দুধ খেয়ে বড়ো হয়েছে। মায়ের দুধে উপস্থিত প্রয়োজনীয় ভিটামিন, অ্যান্টিবডিজ্, নবজাতককে নানারকম অসুখ, সংক্রমণ, অ্যালার্জি, পেট ব্যথা ইত্যাদি থেকে যেমন সুরক্ষা দেয়, তেমনি শিশুর জঠরান্ত্র (ইনটেস্টিনাল ট্র্যাক্ট) কেও সুরক্ষিত রাখে।
ওয়ার্ল্ড হেলথ্ অর্গ্যানাইজেশন এক জরুরি বিগ্যপ্তি জারি করেছে যাতে নবজাতকের জন্য প্রথম ছয় মাস ব্রেস্ট ফিড করানোটা অত্যন্ত জরুরি বলে জানানো হয়েছে। শিশুর দু’বছর পর্যন্ত তাকে ব্রেস্ট ফিড করানো যেতে পারে। এবং তারপর ধীরে ধীরে এই অভ্যাস ছাড়াবার চেষ্টা করা উচিত। এর সঙ্গে সঙ্গে বাড়ির তৈরি অন্যান্য খাবার শিশুকে দিতে থাকলে শিশুর ব্রেস্ট মিল্কের ওপর নির্ভরতা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করবে।
ব্রেস্ট ফিড করানো ব্যক্তিবিশেষের উপর নির্ভরশীল
কেউ তার সন্তানকে ব্রেস্ট ফিড করাবে কি করাবে না, সবটাই নির্ভর করে মায়ের উপর। তবে অনেক মহিলা-ই চান এই চয়েস-টা সম্পূর্ণ তাদের উপরেই ছেড়ে দেওয়া হোক। সমাজ যেন এই ব্যাপারে কোনও হস্তক্ষেপ না করে।
গৃহিণী সোমা মজুমদার দুটি সন্তানের মা। ওনার মতে শিশুকে ব্রেস্ট ফিড করানো মায়ের জন্য অনন্য অভিজ্ঞতা কিন্তু কোনও কারণে মা, সন্তানকে ব্রেস্ট ফিড না করালে, সেই মা-কে আনফিট বলে যেন ধরে নেওয়া না-হয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে মহিলারাই মহিলাদের দোষারোপ করে থাকে অথচ এটা সম্পূর্ণ একজনের ব্যক্তিগত ইচ্ছা। একটি প্রকাশনী সংস্থার সঙ্গে যুক্ত দীপা সাহা মনে করেন, শিশুর জন্যই মায়ের অস্তিত্ব। সুতরাং নবজাতককে ব্রেস্ট ফিড করানোটা কখনও মায়ের কাছে ম্যাটার অফ চয়েস হওয়া উচিত নয় কারণ ব্রেস্ট ফিড-এর মাধ্যমেই মা-ও সন্তানের সম্পর্কটা, বন্ডিং-টা আরও স্ট্রং হয়ে ওঠে।
