সকাল সাতটা নাগাদ রবি চা বানিয়ে এনে সঙ্গীতাকে বিছানায় দিয়ে দিত। পাশেই রবিকে ঘুমিয়ে থাকতে দেখে সঙ্গীতা বুঝতে পারল শাশুড়ি বা শ্বশুর কেউ রান্নাঘরে ঢুকেছেন।

সঙ্গীতা বুঝতে পারছিল না উঠবে না শুয়েই থাকবে ঠিক তখনই শয়নকক্ষের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ কানে গেল৷ অগত্যা বিছানা ছাড়তে বাধ্য হল সঙ্গীতা। দরজা খুলতেই দেখল শাশুড়ি চায়ের ট্রে হাতে নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে।

—রবিকে তুলে দাও বউমা। আর দু’জনে চা খেয়ে নাও। আজকে তোমার শ্বশুরমশাই নিজের হাতে চা বানিয়েছেন। মনে হচ্ছে, ব্রেকফাস্ট-টাও আজকে উনিই বানাবেন। সঙ্গীতার হাতে ট্রে-টা ধরিয়ে আরতি ফিরে গেলেন।

সঙ্গীতা কিছুটা কুণ্ঠা বোধ করছিল। তাকিয়ে দেখল রবি ঘুম ভেঙে খাটে উঠে বসেছে। রবিকে জাগতে দেখে সঙ্গীতা কিছুটা অনুযোগের সুরে বলল, “তুমি তো জানো তাড়াতাড়ি ঘুম ভেঙে গেলে আমার সারাদিন মাথাযন্ত্রণা হতে থাকে। তোমার মা-বাবাকে বলে দিও আমাকে যেন তাড়তাড়ি ঘুম থেকে তুলে না দেন।

রবি হাত বাড়িয়ে ট্রে থেকে চা নিয়ে চুমুক দিল। কিছুটা আশ্চর্য হয়ে বলল, ‘বাবা আগে তো চা পর্যন্ত বানাতে পারত না আর আজ ব্রেকফাস্টও বানাচ্ছে? কী ব্যাপার ঠিক বুঝতে পারছি না।’

সঙ্গীতার আর একটু শোয়ার ইচ্ছা ছিল কিন্তু রান্নাঘরে ক্রমান্বয়ে বাসনের আওয়াজ হওয়ার ফলে ও আর ঘুমোতে পারল না। বাড়ির বউ হওয়ায় মনে হল রান্নাঘরে গিয়ে শ্বশুর-শাশুড়িকে সাহায্য করাটা ওর উচিত।

চা খেয়ে সঙ্গীতা রান্নাঘরের দিকে পা বাড়াল, পিছনে রবি। রান্নাঘরে পৌঁছে দুজনেই দেখল রমাকান্ত আলুর দম রান্নায় ব্যস্ত। আরতি একপাশে ময়দা মাখছেন।

সঙ্গীতা রান্নাঘরে ঢুকে শ্বশুরকে হাসি মুখে বলল, ‘বাবা আপনি কেন রান্না করছেন! আমাকে দিন, আপনি বরং বাইরে একটু ঘুরে আসুন।’ রমাকান্ত হেসে ফেললেন সঙ্গীতার কথা শুনে।

—বউমা, আমি তোমার শাশুড়ির কাছ থেকে কিছু কিছু রান্না শিখেছি। এখন এসব করতে আমার বেশ ভালোই লাগে৷ এক কাজ করো ঝটপট মুখ হাত ধুয়ে জলখাবার খেয়ে তুমি আর রবি আজকে কোথাও ঘুরে এসো।

—মা, বাবা কবে থেকে রান্না করা শিখল? বাবার কী প্রয়োজন রান্না করার ঠিক বুঝতে পারলাম না! অবাক হয়ে রবি বলল।

তোর বাবার জেদের কাছে কারও জেতার উপায় আছে নাকি? বাড়ির সব কাজ মিলেমিশে স্বামী-স্ত্রী দু’জনেরই করা উচিত। কোভিডের সময় তোর বাবা যখন বাড়িতে বসে ছিল তখনই মাথায় এই ভূত চেপেছিল। এক সপ্তাহের ভিতরে মাংস, সবজি, ভাত রান্না করা— সব শিখেছে আমার কাছে। কিছু মাছও রান্না করতে পারে তবে সব নয়। বাড়িতেও এখন উনি বেশিরভাগ সময় রান্নায় সাহায্য করেন।’ বলে আরতি তাকালেন স্বামীর দিকে।

—এটা তো দারুণ ব্যাপার। প্রশংসা ভরা চোখে রবি বাবার দিকে তাকাল।

—আমরা যতদিন আছি রান্নাবান্না আমি আর আরতি সামলে নেব। রমাকান্ত বললেন।

—ঠিক আছে। আজ আলুর দম আর লুচি খেয়ে দেখি ক’দিন তোমার রান্না বরদাস্ত করতে পারব! নিজের ঠাট্টাতে নিজেই হেসে ফেলল রবি।

—বাবা, আপনি রান্নাঘরে কাজ করবেন, এটা আমি কিছুতেই মেনে নিতে পারছি না। এই বলে সঙ্গীতা ধনেপাতা কাটতে ব্যস্ত রমাকান্তর হাত থেকে ছুরিটা নেওয়ার চেষ্টা করল।

—ছাড়ো বউমা।

আরতি উঠে সঙ্গীতার হাত ধরে টেনে ওকে দরজার দিকে নিয়ে গেল। ‘চলো আমরা কিছুক্ষণ সামনের পার্কটায় ঘুরে আসি। এত সুন্দর পার্কটা। ততক্ষণ রবি ওর বাবাকে সাহায্য করুক।’

সঙ্গীতার ‘না… না…’, সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে আরতি ওকে টেনে বাড়ির বাইরে নিয়ে এলেন। এদিকে রমাকান্তও রবিকে জোর করে লুচি ভাজার দায়িত্বে নিয়োগ করলেন।

পার্কে গিয়ে আরতি সঙ্গীতাকে কিছু এক্সারসাইজ শেখালেন। ফেরার সময় সঙ্গীতা নিজেকে খুব ফ্রেশ অনুভব করছিল। মনটা ওর অনাবিল আনন্দে ভরে উঠেছিল।

—মা, বিয়ের পর থেকে আমার ওজন সমানে বেড়েই চলছিল। আপনি যেগুলো দেখালেন ওগুলো করলে আমি ফিট থাকতে পারব? আশার আলো জ্বলে উঠল সঙ্গীতার চোখে-মুখে।

—হ্যাঁ, অবশ্যই ফিট থাকতে পারবে। তবে একটা সমস্যা আছে! উদ্বেগ ভরা কণ্ঠে আরতি জানালেন।

—কী সমস্যা, মা?

—সকালে উঠে তার জন্য পার্কে আসতে হবে।

—আমি সকাল সকাল ঘুম থেকে উঠে পড়ব।

হঠাৎই আরতি উৎফুল্ল হয়ে বলে উঠলেন, ‘বউমা আমরা একটা কাজ করব। রোজ রবি আর তোমার শ্বশুরকে জলখাবার বানাবার দায়িত্ব দিয়ে আমরা পার্কে চলে আসব।’

—হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন মা। বাড়ির কাজও হল আবার আমাদের শরীরচর্চাও হল। আমার ওজনও কমবে আবার বাড়ি ফিরে গরম গরম জলখাবারও পেয়ে যাব। সঙ্গীতা মনের আনন্দ চেপে রাখতে পারল না।

এদিকে রমাকান্ত রান্নাঘরে কাজ করতে করতে ছেলেকে বলছিলেন, ‘রবি আমি তোমার মায়ের কাছ থেকে অনেক কিছু বানাতে শিখেছি। কারণ আরতির শরীর সবসময় ভালো থাকে না। তোমাকেও দেখি রোজ ব্রেড-মাখন খেয়ে অফিস যাচ্ছ। আমি তোমাকে কয়েকটা রান্না শিখিয়ে দিচ্ছি যেগুলো করতে খুব কম সময় লাগে আর হেলদিও। এতে তোমার আর বউমার দুজনেরই খুব সুবিধে হবে।

—তোমাকে রান্নায় সাহায্য করতে পেরে আমারও খুব ভালো লাগছে বাবা। তুমি আমাকে আরও কিছু রান্না শিখিয়ে দাও। রবি আনন্দের সঙ্গে বলল।

—ঠিক আছে, ফ্রেশ হয়ে চলে এসো টেবিলে। বাপ-ছেলে একসঙ্গে ব্রেকফাস্ট করব।

—মা আর সঙ্গীতার আসার অপেক্ষা করব না?

—আরে তোর বউ যতক্ষণ বাইরে ঘুরছে ততক্ষণই ভালো। মায়ের সঙ্গে ওকেও পার্কে রোজ পাঠা। দেখলাম বউমা একটু ওয়েট গেন করেছে যেটা ওর শরীরের পক্ষেও খারাপ।

মা-বাবার ঝগড়ায় এমনিতেই রবির নেশা পুরোপুরি কেটে গিয়েছিল। বাবার মদ খাওয়ার পুরোনো অভ্যাস নিয়েই ঝগড়া শুরু হয়েছিল। সবথেকে আশ্চর্যের ব্যাপার হল শত চেষ্টা করেও রবি মনে করতে পারল না যে, সে কখন বাবাকে মদ খেতে দেখেছে।

বিয়ের পর সঙ্গীতা শ্বশুরবাড়িতে কমদিনই থেকেছে। এখন শ্বশুর-শাশুড়ির মধ্যে ঝগড়া দেখে নিজের সঙ্গে অনেক মিল দেখতে পাচ্ছিল সে।

রবিবার সঙ্গীতা, আরতি আর রমাকান্তর নতুন একটা রূপ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

শাশুড়ির এক প্রশ্নের উত্তরে সঙ্গীতা জানল, ‘রবির বেড়াতে যাওয়া বা সিনেমা দেখতে যাওয়ার কোনও শখ নেই। কত মাস হয়ে গেছে আমি কোনও সিনেমা দেখিনি।”

—তিন ঘন্টা সিনেমা হলে বসে আজেবাজে ছবি দেখে সময় নষ্ট করার কোনও মানে হয় না। রবি নিজের স্বপক্ষে মত প্রকাশ করল। সারাদিন টিভিতে প্রচুর ফিল্ম দেখানো হয়ে থাকে। সঙ্গীতা ওগুলো দেখেই শখ পূরণ করে।

—আসলে তোরা বাপ-বেটা কেউই বউদের শখ পূরণ করার জন্য খরচা করতে চাস না। আরতিদেবী সঙ্গীতার হাত নিজের হাতে শক্ত করে ধরে ছেলের কথায় টিপ্পনি কাটলেন।

—তুমি প্রতিটা কথায় আমাকে কেন টেনে আনো বলো তো? আমি বিয়ের এক বছরের মধ্যে তোমাকে অন্তত পঞ্চাশটা সিনেমা দেখিয়েছি। রমাকান্ত বউয়ের কথার প্রতিবাদ করে বলে উঠলেন।

—সিনেমা দেখার শখ তোমার ছিল, আমার নয়। মুখ ঝামটা দিলেন আরতি।

—তাহলে তুমি হলে গিয়ে চোখ বন্ধ করে বসে থাকতে, তাই না?

কপট রাগ দেখাতে গিয়েও হেসে ফেললেন আরতি। সঙ্গীতার দিকে তাকিয়ে বললেন, “জানো সঙ্গীতা, আমার ফিশফ্রাই, ভাজাভুজি, চপ-কাটলেট খেতে খুব ভালো লাগত আর তোমার বাবার ওগুলো খেলেই অম্বল হতো। বাইরের খাবার একেবারে পছন্দ করত না। তোমাকে একটা ঘটনা বলি শোনো।

—হ্যাঁ, বলুন না মা! উৎসাহের সঙ্গে সঙ্গীতা বলে উঠল।

—আমাদের প্রথম বিবাহবার্ষিকীতে তোমার শ্বশুররমশাই আমাকে দোকানে নিয়ে গিয়ে এক প্লেট ফিশফ্লাই কিনে দিয়েছে। ফিশ ফ্রাই-টা যখন হাতে দিচ্ছে তখন উনি বিশাল পোজ দিয়ে বলে উঠলেন, “এই নাও আজ আবার তোমার পছন্দের ফ্লাইয়ের স্বাদ গ্রহণ করো।”

—আমি তো অবাক হয়ে বলে উঠলাম, তুমি এর আগে কবে আমাকে ফিশ ফ্রাই খাইয়েছ! উত্তরে উনি বললেন, ‘কেন তোমার মনে নেই? হনিমুনে দিঘায় গিয়ে তোমাকে খাইয়েছিলাম, সেকথা ভুলে বসে আছো?’

মায়ের কথায় সঙ্গীতা আর রবি দু’জনেই হেসে উঠল। রমাকান্তও মিটমিট করে হাসছিলেন। ছদ্মকোপ দেখিয়ে আরতিও স্বামীর দিকে তাকালেন কিন্তু তাঁর চোখে স্পষ্টই স্বামীর প্রতি ভালোবাসা ও সম্মান ধরা ছিল।

হঠাৎ রমাকান্ত উঠে দাঁড়িয়ে নাটকীয় ভঙ্গিতে বুক ফুলিয়ে রবির দিকে তাকিয়ে বলে উঠলেন, “শুধু শুধু তোর মা আমার নামে মিথ্যা গল্প ফেঁদে তোদের সঙ্গে ঠাট্টা করছে, এটা আমি কিছুতেই আর মেনে নেব না।”

—তাহলে এই ব্যাপারে তোমাকেও কিছু বলতে হয় বাবা। রবি খুব কষ্ট করে হাসি চেপে রেখে গম্ভীর হয়ে বলল।

—রবি, তুই এখনই দোকানে গিয়ে চপ, ফিশফ্রাই সব নিয়ে আয় তো তোর মায়ের জন্য। তোর মা যদি চায় নিজের শরীর খারাপ হোক তাতে আমার কী বলার আছে?

—আমার কী চাই সেটা নিয়ে নয় বরং আমরা কথা বলছিলাম, রবি সঙ্গীতাকে সিনেমা দেখাতে নিয়ে যায় না, সেটা নিয়ে। আরতি মনে করান স্বামীকে।

—রবি! উত্তেজিত কণ্ঠে রমাকান্ত ছেলের নাম ধরে জোরে বলে ওঠেন।

—হ্যাঁ, বলো বাবা। বাধ্য ছেলের মতোই রবি বলে।

—তুই কি সারাজীবন বউকে সিনেমা দেখাতে নিয়ে যাস না, এই অভিযোগ শুনে যেতে চাস?

—একদম না।

—তাহলে চারটে সিনেমার টিকিট কেটে আন লক্ষ্মী ছেলে আমার।

—নিয়ে আসছি কিন্তু চারটে কেন?

—আমি আর আরতিও তোদের জন্য তিন ঘন্টার কষ্ট ভাগ করে নেব।

—ঠিক আছে নিয়ে আসব। রবির কণ্ঠস্বর কিছুটা নিস্তেজ শোনাল।

—নিজের ভাগ্যের উপর একটু কেঁদেই না হয় মনটা একটু হালকা করে নেব।

—ঠিক আছে বাবা।

—তাহলে এখনই কিছু ফ্রাই-টাই আর সিনেমার টিকিট কেটে নিয়ে চলে আয়। রমাকান্ত ছেলেকে বললেন।

—তাহলে টাকা দাও।

—এখন তুই দিয়ে দে, আমি পরে তোকে দিয়ে দিচ্ছি।

—ধার চলবে না।

—আমার কাছে সব দু’হাজার টাকার নোট। রমাকান্ত বললেন।

—আমি খুচরো করে দেব।

—কেন, আমাকে তোর বিশ্বাস হচ্ছে না? রবি মুচকি হেসে চুপ করে রইল।

আরতি স্বামীর দিকে তাকিয়ে বলে উঠলেন, ‘আবার কিপটেমি করছ?’

রমাকান্তও কপট রাগ দেখিয়ে স্ত্রীর দিকে তাকালেন কিন্তু কথাগুলো ওনাকে স্পর্শ করেছে বলে মনে হল না। হঠাৎই হেসে উঠে রমাকান্ত পার্স থেকে চারটে পাঁচশো টাকার নোট ছেলের হাতে ধরিয়ে দিলেন।

স্বামীকে পরাস্ত করতে পেরেছেন বুঝতে পেরে আরতিও হেসে উঠলেন। ঘরের পরিবেশ হাসিতে ভরে উঠল।

সেদিন রাতে সঙ্গীতা আর রবিও একে অপরের ঘনিষ্ঠ হয়ে নিশ্চিন্ত নিদ্রায় রাত কাটিয়ে দিল। দীর্ঘদিন বাদে রবি হৃদয়ের গভীরতা দিয়ে সঙ্গীতাকে আদরে ভরিয়ে দিতে পেরেছিল। প্রেমের পর আত্মসমর্পণ যেমন মানসিক শান্তি দিতে সক্ষম ঠিক তেমনি দুশ্চিন্তার ভার কম করে মানুষকে গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন করতেও কার্যকরী।

পরের দিন সকাল ছ’টা নাগাদ রান্নাঘরে বাসনের আওয়াজে সঙ্গীতার ঘুম ভাঙল। এত সকাল সকাল ওর ওঠার অভ্যাস ছিল না। তাড়াতাড়ি যদি ঘুম ভেঙে যেত সারাদিন মাথাব্যথা নিয়ে সঙ্গীতা পড়ে থাকত।

শ্বশুর-শাশুড়ির আসার খবরটা আসতেই সঙ্গীতার মুখ ভার হয়ে গেল। ওর স্বামী রবিরও পুরো ব্যাপারটা নজর এড়াল না। এক সপ্তাহ আগেই সঙ্গীতার বড়ো ননদ মীনাক্ষী নিজের দুটো বাচ্চাকে নিয়ে টানা দশদিন কাটিয়ে গেছে রবিদের বাড়িতে। সুতরাং এত তাড়াতাড়ি আবার শ্বশুর-শাশুড়ি আসবে শুনে সঙ্গীতা বিরক্ত বোধ করছিল।

—এরকম মুখ করে ঘুরো না সঙ্গীতা। দশ পনেরো দিনেরই তো ব্যাপার। প্রথমবার ওনারা আমাদের এখানে কিছুদিন থাকতে আসছেন। তাই আমি কিছুতেই ওনাদের না করতে পারলাম না।

রবির কথাগুলো শুনে সঙ্গীতা আরও বিরক্তি সহকারে উত্তর দিল, ‘আমার নিজের শরীরই ভালো যাচ্ছে না। ওনাদের দেখাশোনার জন্য লোক ঠিক করো আগে, তাহলে আমার কোনও নালিশ শুনতে হবে না। ওনারা যতদিন খুশি থাকুন না, আমার কিছু যায় আসে না।’ সঙ্গীতার কথা বলার ভঙ্গিতেই ওর মনোভাব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

মা-বাবার এখানে আসা নিয়ে রবির মনেও শঙ্কার মেঘ জমা হচ্ছিল। কারণ আগে মীনাক্ষীর সামনেও সঙ্গীতার সঙ্গে ওর বেশ কয়েকবার ঝগড়া হয়েছিল। মীনাক্ষী নিশ্চই ওদের ঝগড়ার খবর মা-বাবাকেও জানিয়ে থাকবে। রবি ভালো করেই জানে মা-বাবা পুরোনো দিনের মানুষ এবং তাঁদের ধ্যানধারণা যে সবই ভুল এমনটা তো নয়।

বিয়ের পাঁচ মাস যেতে না যেতেই রবির প্রায়দিনই সঙ্গীতার সঙ্গে ঝগড়া হতো। এই পরিস্থিতি আরও ঘন ঘন তৈরি হয় এখন। এটা দুটি বয়স্ক মানুষকে যে চিন্তিত করে তুলবে এবং তাঁদের দুঃখ দেবে এটা ভাবাটা ভুল নয়। কীভাবে মা-বাবার সামনে মাথা তুলে দাঁড়াবে এই ভাবনা রবিকে ভিতরে ভিতরে অস্থির করে তুলছিল। আগে করোনার অছিলা দিয়ে ওনাদের আসা স্থগিত রেখেছিল। এখন সেই বাহানাও করা চলবে না।

সঙ্গীতার মানসিক পরিস্থিতিও কিছুটা রবির মতোই। বেশি কাজের বোঝা বাড়বে, এটা সঙ্গীতার শুধুমাত্র একটা বাহানা। সঙ্গীতা চাইছিল না শ্বশুর-শাশুড়ি প্রথমবার এসে ওর সম্পর্কে একটা খারাপ ধারণা করুক। ওনারা ওদের নিয়ে চিন্তা করবেন কিংবা ওদের বোঝাবার চেষ্টা করবেন— সেটা সঙ্গীতার পক্ষে খুবই অপমানজনক। এই পরিস্থিতি যাতে না আসে সেটাই সঙ্গীতা চাইছিল। রবিকে সেইজন্যই ও বারণ করছিল শ্বশুর-শাশুড়িকে বাড়িতে নিয়ে আসতে।

দু’দিন পর সঙ্গীতার শ্বশুর-শাশুড়ি ছেলের বাড়ি এসে পৌঁছোলেন। দুজনের কেউই ছেলে-বউয়ের মধ্যে দু’বছর ধরে চলতে থাকা ঝগড়ার কথা তুললেন না। সঙ্গীতার জন্য ওনারা দুটো শাড়ি উপহার হিসেবে নিয়ে এসেছিলেন। সেদিন সারা দিনটা নানারকম গল্প করে খুব সুন্দর ভাবে কেটে গেল। সঙ্গীতাও মনে মনে কিছুটা নিশ্চিন্ত বোধ করল।

—মা-বাবার সামনে আমি কোনও তর্ক করব না তোমার সঙ্গে আর তুমিও ওনাদের সামনে আমার সঙ্গে কোনওরকম কথা কাটাকাটি বা ঝগড়া করবে না রবি। সঙ্গীতার এই প্রস্তাবে সম্মতি জানিয়ে রবি শুতে চলে গেল।

পরের দিন যা ঘটল সেটা ওরা দুজনে কেউ-ই কল্পনাই করেনি। সেদিন সন্ধেবেলা রবি বন্ধুদের সঙ্গে আকণ্ঠ মদ খেয়ে বাড়িতে ঢুকল। সপ্তাহে প্রায় তিন-চারদিন ও এমনটাই করত এবং এটাই ছিল সঙ্গীতার সঙ্গে ওর ঝগড়ার কারণ।

রবি বাড়ি ঢুকতেই সঙ্গীতার নাকে মদের গন্ধ গেল। রাগে ওর মাথা গরম হয়ে উঠল কিন্তু ও নিজেকে সংযত করে নিল। মুখে একটা কথাও বলল না।

রবির বেশির ভাগ বন্ধু-বান্ধবই নেশাখোর প্রকৃতির। রবি নিজে মফস্সলের ছেলে এবং কিছুটা শহুরে হাবভাবের অভাব থাকাতে শহরের ছেলেরা ওর সঙ্গে খুব একটা মিশত না। ফলে নিম্নমধ্যবিত্ত স্তরের ছেলেরা ওর বন্ধু হয়ে উঠেছিল যারা কিনা সস্তার মদ খেতেই অভ্যস্ত।

রবি বাড়ি ফিরলে ওর মা ছেলেকে অভ্যর্থনা জানাতে রবির কাছে যেতেই ওর মুখ থেকে মদের গন্ধ পেলেন।

—তুই মদ খেয়ে বাড়ি ফিরেছিস? শঙ্কিত গলায় আরতিদেবী ছেলেকে জিজ্ঞেস করলেন।

—একজন বন্ধুর বাড়িতে পার্টি ছিল, জোর করে ওরা খাইয়ে দিল। মা-কে কোনওরকমে কাটিয়ে শোবার ঘরের দিকে পা বাড়াল রবি।

আরতি নিজের স্বামী রমাকান্তর দিকে ফিরে অভিযোগের সুরে বললেন, ‘রবির এই বদভ্যাস তোমার জন্যই হয়েছে।” -বাজে কথা বোলো না। রমাকান্ত এক কথায় স্ত্রীকে থামিয়ে দিলেন।

—আমি ঠিকই বলছি। আরতির মুখে ভয়ের লেশমাত্র দেখা গেল না! রবি যখন ছোটো ছিল ও তোমাকে রোজ মদ খেতে দেখত আর এখন সে নিজেই খাওয়া শুরু করেছে।

—দশ বছর আগেই আমি খাওয়া বন্ধ করে দিয়েছি।

—যখন ব্লাডপ্রেশার বাড়ল আর বুঝতে পারলে লিভার খারাপ হতে শুরু করেছে তখন তুমি মদ খাওয়া ছেড়েছ। আমি কত বুঝিয়েছি যে বাচ্চাদের উপর এর খারাপ প্রভাব পড়বে কিন্তু তুমি আমার একটা কথাও শোনোনি। এখন আমাদের ছেলের এই করে শরীর খারাপ হবে এবং এর জন্য তুমি দায়ী।

—আরতি, বাজে কথা বলা বন্ধ করো।

স্বামীকে রাগতে আরতি আগেও বহুবার দেখেছেন। তাই দমে না গিয়ে নিজের বক্তব্যে স্থির থেকে তর্ক চালিয়ে যাচ্ছিলেন। সঙ্গীতা অনেক চেষ্টা করল শাশুড়িকে অন্য ঘরে নিয়ে যাওয়ার কিন্তু পারল না। রবিও বাবাকে চুপ করার জন্য বারবার বলতে লাগল কিন্তু রমাকান্তও বলা বন্ধ করলেন না।

রাগ দমন করতে না পেরে রমাকান্ত আরতির গায়ে হাত তুলতে যাচ্ছিলেন ঠিক তখনই সঙ্গীতা শাশুড়ির হাত ধরে টেনে অন্য ঘরে তাঁকে নিয়ে এল। রবিও অনেক্ষণ রমাকান্তের পাশে বসে তাঁকে রাগ কন্ট্রোল করার পরামর্শ দিতে লাগল এবং রমাকান্ত চুপচাপ বসে ছেলের কথা শুনতে লাগলেন।