গ্র্যান্ড ক্যানাল
এই তো সামনে ভেনিসের গ্র্যান্ড ক্যানালে!
কতদিন ধরে শব্দ দুটো শুনে আসছি, কতদিন স্বপ্ন দেখেছি, বসে আছি ভেনিসের বিশ্বখ্যাত গন্ডোলায়। শেষ পর্যন্ত পুত্র ঋতঙ্করের কল্যাণে তারই স্পন্সরশিপে হতে পারল আমার ভেনিস ভ্রমণ। কিন্তু মনে একটা আশঙ্কা ছিলই– শেষ পর্যন্ত ‘ইউরো ভিজিটেড’-এর অভিজ্ঞতা হবে না তো? প্রশ্ন জাগাবে না তো, ‘ইজ দিস ভেনিস’?
না। ভেনিসে পৌঁছেই মনে হল অনির্বচনীয় সৌন্দর্যের ডালি নিয়ে অপেক্ষা করে আছে ভেনিস। জলের রহস্য আর স্থলভাগের মনোহারিণী রূপ নিয়ে ভেনিস অনন্যা। ভেনিস আপনাকে দেবে চমক, উত্তেজনা আর বিস্ময়।
এই তো সামনে ভেনিসের গ্র্যান্ড ক্যানেল। প্রায় চার কিলোমিটার লম্বা, গভীরতা মাত্র পাঁচ মিটার, গড় প্রস্থ প্রায় পঞ্চাশ মিটার। এর বুকের ওপর ভাসছে নানা কিসিমের জলযান– ভাপোরেত্তি, গন্ডোলা। দু’পাশে জল ঘেঁষে, অপরূপ ফুলের সমারোহ নিয়ে চমৎকার চেয়ার টেবিল পাতা। মনোহারি সব ইটারি আর ওপেন-এয়ার রেস্তোরাঁ। গিজগিজ করছে পর্যটক। খাও, দাও, গান শোনো। ওই দ্যাখো, হিস্টোরিয়া রিগাটার ক্লক টাওয়ারে উড়ছে পাখাঅলা সিংহ। ভেনিসের ঐশ্বর্যের প্রতীক। ইতিহাসের ভেনিস, শিল্পের ভেনিস, রোমাঞ্চকর জলযাত্রার ভেনিস আপনাকে মুগ্ধ করবেই।
কীভাবে ভেনিস, ‘ভেনিস’ হল ?
ইতিহাসবিদ এবং ভ্রামণিকেরা বলবেন ভেনিস পৃথিবীর সুন্দরতম শহরগুলোর মধ্যে অন্যতম। আমি বলব ভেনিস পৃথিবীর সুন্দরতম বন্দর শহরের মধ্যে সবচেয়ে ব্যতিক্রমী। ব্যতিক্রমী এর চেহারায়, শহর পরিকল্পনায়, স্রেফ জলের ওপর দীর্ঘশতাব্দী ধরে ভেসে থাকার স্থাপত্য ভাবনায়। একদিন ছিল ছোটো ছোটো দ্বীপ নিয়ে গড়ে ওঠা আঁশটে গন্ধঅলা জনপদ। মেছেলদের হই-হল্লা আর নেশাখোরদের গানে-গাঁজালিতে মেতে থাকা মনুষ্যাবাস। মধ্যযুগে, কীভাবে এই দ্বীপগুলি বাইজানটাইন সাম্রাজ্যের ছোঁয়ায় এসে বদলে গেল, হয়ে উঠল ঝলমলে, তাক লাগানো, ডিউক-শাসিত ‘দোজে’--সে এক রোমাঞ্চকর কাহিনি।
নবম শতকে রোম-এ তখন ফ্রাঙ্ক শাসকদের আধিপত্য। ভেনিস কিন্তু তাদের অধীনতা মেনে নেয়নি। গির্জা, ব্যাসিলিকা, সুরম্য প্রাসাদ, শিল্পপ্রদর্শশালায়, ভেনিস তখন একাই একশো। অহংকার করার মতো তার অনেক ঐশ্বর্য। ‘সেরিনিসিমা’ নামে খ্যাত ভেনিস হয়ে উঠল সমুদ্র বাণিজ্যের প্রধান মার্কোপোলো-র শহর। আদপে একটি গোলকধাঁধা ভেনিসকে যুক্ত করেছে ১১৭টা দ্বীপ, ৪০০ সেতু, ১৫০টি খাল।
