চলার পথে মাঝে মাঝেই ধৌলিগঙ্গা চোখের আড়ালে লুকিয়ে পড়ছিল। কিন্তু তার উচ্ছলতার ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ছিল আমাদের কানে, মনে সারা উপত্যকা জুড়ে। এ পথে বেড়াতে গেলে দিনে দিনেই ফিরে আসতে হবে। পরিচয়পত্র জমা রাখতে হবে মালারি গ্রামের আইটিবিপি ক্যাম্পে। সারাদিন ঘুরে বিকেলে সংগ্রহ করে নিলেই হলো! যোশিমঠ থেকে মালারির দুরত্ব ৬২ কিমি। এখান থেকেই পথ দু’ভাগ হয়ে গেছে, আমরা বাঁ-দিকের পথটি ধরে এগিয়ে চললাম গন্তব্যের দিকে। বিবর্ণ মালারি গ্রাম ধূসর পাহাড়ের গায়ে মিশে রয়েছে গিরগিটির মতো।

পথ যত সীমানার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে আর সবুজ ছেড়ে পাহাড়ের রং ধূসর বর্ণ ধারণ করছে। ঘোলাটে নদীর জল বদলে নীলকান্ত বর্ণ ধারণ করেছে। ধূর্ত মুখের রং বদলে যায় নিষ্পাপ সারল্যে। শরীর মনের পুনঃযৌবন ঘটাতে চাইলে থাকতে হবে মেঘেদের চাষবাস করা গামশালির সবুজ মাঠে। এখানে রাতে তারারা চুপি চুপি নেমে এসে শোনাবে মেঘ-পাহাড়ের গল্প। মাঝে মাঝে ভাল্লুক তার ছানাপনা নিয়ে হাজির হতে পারে নদীর পাড়ে। পাখির দলের সাথে পাশ দিয়ে বয়ে চলা অমৃত গঙ্গা, দিনরাত বেটোফেনের মিউজিকের মতো নিরন্তর সঙ্গ দেবে।

শান্ত নির্জন এই স্থানে সেনাবাহিনীর গাড়ির শব্দ কখনও সখনও নিস্তব্ধতা ভঙ্গ করে। সারল্যে ভরা গ্রামীণ মানুষগুলো জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকবে আপনার দিকে! জিজ্ঞেস করলেই বলতে শুরু করে দেবে প্রয়োজনীয়-অপ্রয়োজীয় সব কথা। বিষেণ সিং নেগীর মতো ক্লান্ত কিষাণ, সামান্য একটা সিগারেটের বদলে সদ্য তুলে আনা মটরশুঁটি হাতে তুলে দিয়ে সারল্য ভরা হাসিতে যা ফিরিয়ে দেয় তা অমূল্য! প্রাপ্তির ঝুলি ভরে ওঠে।

রাতে তাঁবুতে থাকতে গেলে ইনার লাইন পারমিট নিতে হবে। তাঁবু ও রেশন সঙ্গে আনতে হবে। নন্দাদেবী বায়ো রিজার্ভ ফরেস্ট এবং তিব্বত সীমানার কাছে অবস্থিত হওয়ায় কারণে পারমিশন প্রয়োজন। গামশালির দেড় কিমি আগের বর্ধিষ্ণু গ্রাম বাষ্পায় চেষ্টা করলে কারও কারও বাড়িতে থাকার ব্যবস্থা হয়ে যেতে পারে। বাম্পায় হোম স্টে ছাড়া বর্তমানে গামশালিতে সরকারি গেস্ট হাউস তৈরি হচ্ছে। ঝঞ্ঝাট পোয়াতে পারলে সুদে-আসলে উশুল হয়ে যাবে।

গামশালি থেকে ৫ কিমি দূরে উত্তরাখণ্ডের চামোলি জেলার ইন্দো-চিন সীমানার শেষ গ্রাম নিতি। প্রাচীনকাল থেকে মানা পাসের সাথে সাড়ে ১৬ হাজার ফুট উচ্চতার নিতি পাস দিয়েও নিয়মিত চিনের সাথে বাণিজ্য চলত। ১৯৬২ সালে ইন্দো-চিন যুদ্ধের পর থেকেই এই পথ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এই সীমানা রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক দিক থেকে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। নিতির উচ্চতা প্রায় সাড়ে ১২ হাজার ফুট। গামশালির উচ্চতা ১২ হাজার ফুট।

গ্রীষ্মকালে রাজমা মটরশুঁটি, অ্যাপ্রিকট ও নানা ওষধি গাছের চাষবাস হয়। আর সেইসঙ্গে কিছু পরিমাণ আপেলও হয়। সেনাবাহিনীর তত্ত্বাবধানে কুলির কাজেই এদের প্রধান জীবিকা নির্বাহ হয়। ভুটিয়া, মোর্চা সম্প্রদায়ের মূলত বাস। গাড়ওয়ালি ও তিব্বতি সম্প্রদায়ের মিশ্রণে গড়ে ওঠা সমাজের দরিদ্র্য মানুষগুলি সরকারি সুযোগ থেকে প্রায় বঞ্চিত। গরমের কয়েক মাস এখানে কাটিয়ে নীচে নেমে আসে এলাকাবাসী।

নিতির দেড় কিমি আগে রয়েছে একটি গুহা। সরল পথে হেঁটে গুহাতে পৌঁছে গেলে দেখা যাবে বেশ কয়েক ফুট লম্বা শিব লিঙ্গ। উত্তরাখণ্ড সরকার মার্চের শেষে এখানে যাওয়ার তারিখ ঘোষণা করেন। ভবিষ্যতে এই মন্দির সাধারণ পুণ্যার্থীদের কাছে জনপ্রিয় হবে। অনির্বচনীয় সৌন্দর্যে ভরপুর এই পরিবেশ।

(ক্রমশ…)

বাঙালিদের কাছে উত্তরাখণ্ডের আকর্ষণ চিরন্তন। পুণ্যকামী তীর্থযাত্রীরা যেমন পুরাণকাল থেকেই কেদারনাথ, বদ্রিনাথ, গঙ্গোত্রী, যমুনোত্রী দর্শনে যান, তেমনই পর্বতারোহী প্রকৃতি প্রেমিকদের কাছে এই অঞ্চলের উত্তুঙ্গ গিরিশিখরের আকর্ষণ অমোঘ। পাহাড়ের বাঁকে বাঁকে এখানে নানা স্বপ্ন, মায়া ও কুহকের ওঠা-পড়া। তারই আকর্ষণে বারে বারে হিমালয়ে ছুটে আসা!

অফবিট পথের সন্ধানে ছয় বন্ধু বেরিয়ে পড়লাম সেপ্টেম্বর মাসের ভোরে। কলকাতা থেকে উড়ান পথে পৌঁছে গেলাম দেরাদুন জলি গ্র্যান্ট এয়ারপোর্টে। অপেক্ষারত পূর্ব পরিচিত ড্রাইভার রাজেশ নিয়ে চলল ২৭২ কিমি দূরে যোশিমঠের উদ্দেশ্যে। একে একে আমরা সুদৃশ্য তেহেরি ড্যাম, দেবপ্রয়াগ, রুদ্রপ্রয়াগ, কর্ণপ্রয়াগ পেরিয়ে সন্ধ্যা সাতটায় পৌঁছে গেলাম যোশিমঠে। হোটেল ঠিক করেই ছুটলাম জিপ স্ট্যান্ডে পরের দিন ভোরের গাড়ি বুক করতে। সারাদিনের ক্লান্তিময় দিনের কথা ভাবতে ভাবতেই ঘুমের দেশে পাড়ি দিলাম।

ভোরে ঘুম ভাঙতেই জানলার দিকে চোখ গেল। কাচের জানলার ওপারে সারি সারি পাহাড় চুপটি করে অপেক্ষায় রয়েছে। মেঘের ঘুম না ভেঙে যায়! পাহাড়ের কোলে মেঘের ঘুম দেখতে বড়োই সুন্দর লাগে। চঞ্চল মেঘ সমস্ত দিন ধরে ছোটাছুটি করে। তাই কি সন্ধ্যাবেলায় তাদের ঘুম পায়? তারা কেমন শান্ত হয়ে পাহাড়ের গায়ে শুয়ে আছে। সমস্ত রাত্রি তারা ওই ভাবেই কাটায়। সকালবেলা সূর্যের আলো তাদের গায়ে পড়লেই ঘুম ভেঙে যায়।

সকাল সকাল যোশিমঠ ছেড়ে ঘন বার্চের আড়াল পেরোতেই মন ডানা মেলে উড়ে গেল আকাশপানে। সবুজ পাহাড়ের মাথায় সাদা মেঘের খেলা। সেপ্টেম্বর মাসের শুরুতে বর্ষণ ক্লান্ত মেঘেরা মেতে উঠেছে দৌড় প্রতিযোগিতায়। গাঢ় নীল আকাশের বুকে ছুটন্ত মেঘের এই ভেসে বেড়ানোর খেলায় পাহাড়ের গায়ে, উপত্যকার বুকে আলো-আঁধারির ম্যাজিক চলছে। কয়েকদিন ধরেই পাহাড়গুলো বৃষ্টিতে ভিজতে ভিজতে সিক্ত, ক্লান্ত হয়ে উষ্ণতার অপেক্ষায়। তাদের মাথা থেকে গা বেয়ে দুধ সাদা পুরুষ্টু জলের ধারা নেমে এসেছে ধৌলিগঙ্গার বুকে।

ধৌলিগঙ্গাকে বাঁ-দিকে রেখে এগিয়ে চলেছি উত্তরের ইন্দো-চিন সীমানার কাছে ছোট্ট গ্রাম গামশালির উদ্দেশে। দূরত্ব ৮৪ কিমি। লতা, কাগা, দ্রোনাগিরি, তপোবন, মালারি, বাম্পা, তারপর গামশালি। প্রায় সাড়ে তিন ঘণ্টার পথ। হাজার হাজার পুণ্যার্থী বদ্রিনাথ দর্শনে গেলেও অতি উৎসাহী ভ্রমণার্থী ছাড়া এখানে কেউ আসে না। অথচ অপরূপ, নৈস্বর্গিক, নিষ্কলুষ প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর এই গ্রাম, এই পথ। এই পথের শেষ বর্ধিষ্ণু গ্রাম তপোবন। গাড়ি হোক বা মানুষ এখানেই ভরে নিতে হবে জ্বালানি। দূরত্ব ৪০কিমি। এখানে রয়েছে একটি উষ্ণ প্রস্রবণ। ভবিষ্য বিষ্ণুর মন্দির। ধৌলিগঙ্গার কোলে এই মন্দিরের অবস্থান নৈঃস্বর্গিক সৌন্দর্যে ভরপুর।

(ক্রমশ…)